– Ты должна понять, Бронте, я не могу любить тебя, – сказал он, сжав ее ладони. – Потому что я уже не способен на такие чувства.
– Я не знаю, что именно ты считаешь любовью, Лукас, но это не какой-то грандиозный романтический жест. Это все те вещи, которые ты делаешь, чтобы показать людям, что они тебе небезразличны.
– Что ты пытаешься этим сказать? – растерялся он.
– Позволь мне кое-что тебе рассказать. Когда я была маленькой, отец ушел от мамы и от нас с сестрой. Он был редким эгоистом, а на нас ему всегда было плевать, но тогда я этого не понимала, а мама просто отказывалась в это верить. Однажды мама сказала, что мы поедем к нему, словами не передать, как я была тогда счастлива. Но когда отец открыл дверь, то даже не взглянул на нас с Дарси. Он велел маме уезжать и больше не беспокоить его. Это был последний раз, когда я видела этого человека. Я была раздавлена. Я запретила себе кого-то любить, к кому-то привязываться, чтобы больше никогда не ощущать этой боли. Но за то время, что мы с тобой провели вместе, я поняла одну очень важную вещь: я хочу, чтобы те клятвы, которые мы принесли сегодня друг другу, были настоящими.
– Бронте, я не смогу…
– Подожди, я еще не договорила. Я так долго мечтала о том, чтобы отец сказал, что любит нас, что мы ему нужны, что он ошибался. Но есть огромная разница между тем, что говорит человек, и тем, что он делает. Каждый раз, когда отец был мне нужен, его не было рядом, но это был его осознанный выбор. Но с тех пор, как я встретила тебя, ты всегда был рядом со мной и Нико. Ты столько раз своими поступками доказывал, что мы важны для тебя. Это и есть любовь, Лукас. Ты много раз показывал Нико, как он тебе дорог, несмотря на твой страх привязаться к нему. Тебе всегда было важно, чтобы мы были в безопасности.
– Так бы сделал каждый…
– Каждый? Твой отец сделал бы это? Или мой?
– Они просто два ублюдка.
– А ты – нет, в этом вся разница.
– Даже если это так, это вовсе не значит, что я могу дать вам с Нико то, чего вы заслуживаете.
Бронте была уверена, что он сможет, и со временем Лукас сам это поймет. Она поможет ему увидеть в себе все то хорошее, что в нем на самом деле есть: доброта, нежность, надежность.
– Не думай об этом, Лукас. Но я прошу тебя решить для себя одну очень важную вещь: хочешь ли ты, чтобы этот брак стал чем-то большим, чем просто безликое деловое соглашение? Потому что если ты этого хочешь, то и я хочу того же.
– Черт возьми, да…
Он снова притянул к себе Бронте и крепко обнял, вдыхая аромат ее медных волос. Он готов был так стоять целую вечность, лишь бы она всегда была рядом.