Опасаясь увидеть страшное, Ася вытянула из-под рубашки цепочку и закусила губу: все, что осталось от ключа, - оплавленный огрызок. Как она вернется теперь домой?
Уговаривая себя не паниковать, она поднялась на ноги. Все же быть на свободе, пусть даже в незнакомом мире, гораздо лучше, чем... Ох! Она совсем забыла о том, что Бретт сотворил с ней. Ася схватилась за лицо, но понять что-либо на ощупь было трудно. Хотя руки выглядели, словно руки незнакомки, и тело, то, что она могла увидеть, было словно чужое.
«Ладно, пусть так. Асечка, не переживай! Прорвемся! Подумаешь руки, ноги...» - подбодрила она себя.
Постояла немного на берегу, вглядываясь вдаль. Море было пустым, серым, неприветливым. Берег тянулся вправо и влево, насколько хватало глаз. Где же она?
И вдруг вдалеке Ася увидела в небе полупрозрачную жемчужную нитку моста. Он был едва заметен, но все же девушка сразу узнала его. Неужели? Как такое было возможно? Обычно путь к Последнему миру занимал не один час, был долгим и трудным, и проходил сквозь множество миров. Как же получилось, что ключ перенес ее сюда?
Ася стояла долго, не в силах отвести взгляд. Боялась, что моргнет и мост растает, как мираж. Потом она испугалась, что, может быть, умерла. Совсем умерла, поэтому и оказалась здесь так быстро. Она прислушалась к своим чувствам, не появилась ли у нее в душе неукротимая, жгучая тяга пойти к мосту, подняться на него и навсегда покинуть Последний мир, и свой мир тоже. Пока еще не понимая, произошло ли с ней непоправимое, Ася уже решила бороться. У отца получилось, у нее тоже получится. Лис удержит ее, Лис не даст ей уйти. Лис...
Он где-то рядом. Совсем близко. Там, рядом с мостом, надо только дойти. Она не могла решиться на это больше года, может быть, уже пора?
Ася вздохнула, плотнее запахнула безрукавку. Это не сильно помогло: голые руки щипал ветер, а босые ноги озябли так, что девушка почти перестала ощущать ступни. Она попрыгала на месте, разгоняя кровь по телу. Потом на всякий случай прошла несколько метров назад, пятясь от моста: проверяла себя, не испытает ли зов. Но чувства молчали.
«Ну и чудесно! Просто замечательно! Я жива, а значит, все будет хорошо!» - подумала она и зашагала вперед, надеясь, что Черный замок окажется ближе, чем она представляла.
Ася шла уже долго, но мост словно отдалялся от нее, все такой же тонкий, недосягаемый, как иллюзия. Солнце нависло над морем словно огромный желтый шар, еще немного - и его край опустится в свинцовые волны. Станет совсем холодно и темно. И страшно...
- Ой! - Ася вскрикнула от неожиданности, увидев впереди на берегу фигуры людей, одетых в темные длинные плащи. Они обернулись на ее голос и оказались мальчишками, которые выскочили из воды, держа в руках сетки. В сетках копошилось что-то и шевелило клешнями.