- Издеваетесь? - спросила Ася, появление робота с чайником на макушке готово было стать последней каплей, в носу противно защипало от подступающих слез. Чуть не раздавили ее как муху, а теперь как ни в чем ни бывало пригласили на чай. Да что они себе позволяют? И кто она вообще такая?
- Кто вы? - спросила Ася у незнакомки.
Та мягко улыбалась, вместо ответа протягивая ей чашку с напитком.
- Пару глотков. Там травки, такой приятный вкус...
Ася чашку взяла, но покосилась на Лиса, расположившегося на диване за его спиной.
- Никто не хочет тебя отравить, - сказал он. - Она только хочет, чтобы ты успокоилась.
- Спасибо, что не навеки, - буркнула Ася, но напиток все же пригубила.
Он пах мятой и незнакомыми пряностями и был приятен на вкус. Девушка почувствовала, как в груди разливается тепло, дрожь, которую она до сих пор ощущала в руках, прошла. Стало тепло. Но голова продолжала работать ясно.
- Вот теперь и поговорим, - сказала незнакомка. - Я рада увидеть тебя своими глазами, Ася.
- Своими... Что?
Пожилая женщина приподняла прядь волос, закрывающую висок и Ася увидела, что сквозь тонкую кожу выходит наружу несколько проводков и прячется в густых волосах. Незнакомка потянула за них, выпутывая из пышной прически блестящую маленькую сферу, по которой пробегали огоньки, - чем бы ни была эта штука, она работала и была присоединена к живому человеку. От неожиданности Ася часто-часто заморгала.
- А? - только и сказала она.
- Ну, договаривай, - усмехнулась Аида, а это была именно она, теперь Ася увидела это так ясно, что было удивительно, как сразу не догадалась.
- Аида? - прошептала она.
- Не совсем. АИДП - сокращение от Автономный Индивидуальный Дистанционный Помощник. Среди учеников неблагозвучная аббревиатура быстро была преобразована в Аиду. Романтичное и красивое имя...
- Для красивой девушки, - добавил Лис.
Пожилая женщина улыбнулась.
- Которой она когда-то была. Ах, льстец! Тебе незачем больше ко мне подлизываться, руну она уже заработала.
- Так вы все видели? - Ася все еще не могла до конца разобраться в происходящем. - Вы были там?
- Видела, да. Я наблюдаю глазами всех помощников, знаю все, что знают они. Но они не знают того, что знаю я. Каждая Аида все лишь моя ментальная копия. Меня, кстати, зовут иначе.
Она протянула руку Асе и слегка пожала протянутые кончики пальцев:
- Директор Радамес. Ирэна Радамес.
- О, - только и сказала Ася, не зная, что еще можно добавить. В голове теснилось столько вопросов, что они толкались, мешая друг другу, Ася ни один не могла ухватить за хвост и вытащить наружу.