- Я никуда не пойду, - прошипела она, - пока ты не объяснишь мне это!
Она достала из кармана смятый листок бумаги и потрясла им в воздухе, надеясь на то, что Лис не станет отпираться. Он и не стал, понимая, что разговора не избежать.
- Что ты хочешь знать? - спросил он, и в голосе его была усталость.
- Все! Это почерк моей мамы! А лист из моей тетради! Как он оказался у тебя?
Он взял лист, который к этому моменту уже напоминал ветхую тряпочку, и аккуратно разгладил.
- Это только память... В тот день, когда я пришел, чтобы оставить ключ, я увидел ее стихи... и не мог не взять.
- Только память, - пробормотала Ася, объяснение было простым и правдоподобным.
- А почему ты сидишь у камина «тысячи долгих лет»? - подозрительно спросила она.
Лис рассмеялся.
- Откуда мне знать! Наверное, Зара думала, что это придаст стихотворению больший трагизм... Хотя куда уж больше...
Он замолчал, и Ася молчала тоже. Ей все казалось, что она упускает что-то важное, что надо обязательно спросить еще о чем-то, и Лис ответит. В другой день не ответил бы, но сейчас она заслуживает знать правду. Но Ася не знала, какой вопрос должна задать.
- Это все? - спросил Лис. И Ася видела, что его отпускает внутренняя тревога и губы уже не сжаты в тонкую нить. Он не хотел говорить о чем-то, а заставить его не было возможности.
- Да, - пробормотала она.
- Вот и хорошо, детки, - незнакомка взяла Асю за локоть, увлекая за собой. - А теперь настаиваю на продолжении беседы в более уютном месте.
И она поспешно повела ее за собой по коридору, не давая остановиться и оглянуться, словно опасалась: стоит ослабить внимание, и Ася вновь вцепится в Лиса. Асе оставалось только изобразить оскорбленное достоинство и молча шагать рядом. Хотя время от времени хотелось посмотреть, идет ли Лис. Его молчание немного нервировало.
Коридор казался однообразным и скучным. Правда, идти далеко не пришлось. Миновав несколько одинаковых секторов, они оказались у круглого входа, и Ася, невольно вспомнив про Торбу-на-Круче, вход в которую был таким же аккуратным и низеньким, улыбнулась. Интересно, там тоже внутри скрывается что-нибудь интересное вроде сундучка с драконьим золотом?
Но ее постигло разочарование. Комната незнакомки внутри была устроена по тому же принципу минимализма, что и комната Лиса, как, очевидно, все комнаты этой странной станции-школы. Разве что эта была чуть больше, и по каким-то неуловимым признакам можно было догадаться, что она не простаивает пустой.
Незнакомка хлопнула в ладоши, и Ася внутренне сжалась, ясно представив, что сейчас погаснет свет и она вновь окажется одна в новой ловушке. Но ничего подобного не произошло. В одной из стен открылся проем, и на середину комнаты выкатился пузатенький, низенький робот, на его плоской, широкой голове стоял поднос, а на подносе старомодный фаянсовый чайник, со свисающим из носика ситечком, три чашки и блюдо с крошечными пирожными.