- Так удивительно, что Аида и Ирэна - это по сути один человек. Но почему Ирэна состарилась? Она не из Последнего мира? Ей, наверное, грустно смотреть на Аиду и видеть, какой она была прежде. И знать, что красота и молодость не вернутся...
- Да, она родилась здесь, и она не Мастер Ключей, - ответил Лис на первый вопрос и помолчал какое-то время, прежде чем договорить. - Молодость и красота лишь приятные украшения. Хорошо, когда они есть. Если нет - тоже не страшно. Я вижу внутреннюю суть. Когда я смотрю на Ирэну, мне кажется, что она не изменилась.
- Врун, - тихо сказала Ася в сторону.
Желание продолжать разговор улетучилось. И все же она не могла не спросить еще раз о том, что не давало покоя:
- Ты на самом деле дал бы мне погибнуть там?
- Нет, - ответил Лис.
Как бы хотелось Асе посмотреть в этот момент ему в глаза.
Они шли уже пару минут, и постепенно дорога стала опускаться вниз. Ноги чуть заскользили по пластиковому полу, и Лис обнял ее за талию, удерживая.
- Только не открывай глаза. Мы почти пришли.
По ощущениям коридор, по которому они спускались, становился все шире. Ася слышала, что рядом, справа и слева идут люди, она слышала молодые голоса, которые весело переговаривались и смеялись.
- О, как романтично, - сказал чей-то добродушный голос прямо у Аси над ухом. - Ручаюсь, твоя девушка еще никогда не была в Фонтанном зале. Хочешь сделать сюрприз?
Лис не ответил, возможно, кивнул, Ася этого видеть не могла, но беззаботный голос замолчал. Фонтанный зал. Звучит заманчиво!
Они шли, и до Аси стал доноситься запах травы и цветов, шум воды и обрывки музыки. Словно они находились сейчас не на космической станции, одиноко висящей в пространстве, а на Земле, и вот-вот должны выйти в парк. Лис для надежности положил ладонь ей на глаза. Ася, которая некоторое время уже ощущала его руку на своей талии, а теперь еще и ладонь Лиса, которая закрыла ей свет, пробивающийся сквозь веки, поняла, что ноги не идут. Она объяснила себе это неожиданное явление тем, что просто устала и проголодалась. Ведь лодыжки стали ватными вовсе не из-за того, что она ощущает его тонкие пальцы сквозь ткань блузки.
Запах травы, цветов и воды, а еще запах корицы и мяты. Такой легкий, ненавязчивый, едва различимый сквозь сильные ароматы, которые с каждым шагом становились все отчетливее.
- Здесь ступенька, - сказал Лис. - Я перенесу тебя. Только не открывай глаза, пока еще рано.
Ася почувствовала, что потеряла опору под ногами: Лис подхватил ее на руки и понес. Как тогда, давно-давно... Из Интерима в Последний мир... Он так долго нес ее... Зачем эти мысли? Голова кружится.