Дополнительная особенность — текст был не печатным, а рукописным, то есть книга, судя по всему, существовала в единственном экземпляре.
Прочитав первый абзац обращения к читателю, я нахмурился. Автор представился оруженосцем Крона Эрса — еще одного выдающегося мага, который жил в тот же период, что и Шейн.
Стало интересно. Настолько, что даже неадекватные мысли о Джиффилин отступили. Я торопливо проследовал в читальную зону, упал в кресло и принялся искать…
* * *
Эрика Тизар
Как говорится в мифах о сотворении мира, вначале была тьма. Вот и у нас — вначале была тьма, а потом эта тьма расступилась, и очень захотелось чтобы она вернулась обратно, потому что от увиденного по коже побежали ледяные мурашки.
Пейзаж был знаком по одному из слайдов, которые демонстрировали на занятиях по географии. Эти деревья с абсолютно гладкими стволами и острыми, похожими на пики листьями, твердая, лишенная травы почва, редкие крупные валуны — все намекало на то, что мы очутились на территории врага.
То есть даже не в пограничье, где флора и фауна смешивалась, образуя причудливый коктейль, а именно по ту сторону вполне себе определенной линии.
В какой-то момент подумалось, что все взаправду, и мурашки побежали в два раза быстрее. От приступа паники спасло появление песочных часов, которые подсказали, что биться в припадке рано — окружающее пространство не реальность, а все-таки игра.
Тем не менее…
— Мне это не нравится, — буркнул Фикс.
— Мне тоже, — поддержал Гиберт.
— Кажется, влипли, — резюмировал Максион хмуро.
Я промолчала, плавно осев на землю. С точки зрения физиологии чувствовала себя неплохо, страдала моральная сторона. Буквально только что закончилось изнуряющее испытание у Диверика, а теперь это… Внеплановый раунд, как говорят опытные игроки, подкрался незаметно.
Сражаться не хотелось. Проявлять ловкость и смекалку — тем более. Лучше бы упасть на что-нибудь мягкое, подхватить чашку ромашкового чаю и расслабиться. Жаль, это были лишь мечты.
Пришлось отринуть неуместные мысли и попробовать внести в происходящее нотку позитива:
— А вдруг здесь спрятан какой-нибудь особый приз? Что-нибудь по — настоящему ценное? — озвучила я.
— Что может быть ценнее, чем горшок золота, который мы получили в позапрошлый раз? — фыркнул Макс недружелюбно.
Вопрос был риторическим, но…
— Чемодан золота? — вроде как пошутил Фикс.
— Угу. Заброшенные гномьи рудники с переполненными золотом вагонетками, — добавил Гиб.
Я, столкнувшись с этим нежеланием смотреть на мир с оптимизмом, надулась и встала.
— Кстати, Эрика, ты отлично прошла полосу препятствий, — сказал Гиберт. — Как смогла?