– Всегда пожалуйста, – не осталась в долгу пожилая дама.
Роза рассмеялась:
– Благодарю за горячий шоколад, Чарльз.
– Прошу, называйте меня Чарли, – ответил он с улыбкой.
Роза ощутила, как в душе снова всколыхнулась застарелая печаль, что бывало всегда, стоило ей заговорить о своей матери.
После смерти Виолетты жизнь ее мужа и сыновей в целом текла как и прежде, без особых перемен. Они жили в Моссел-Бей, небольшом городке в Западно-Капской провинции. Роза выросла там, а затем, поступив в колледж, уехала в Кейптаун. После, бросив учебу, она начала работать в коммерческой сети – сначала стажером, потом младшим дизайнером, а затем доросла и до старшего дизайнера с помощью связей Лианы.
С тех пор как уехала в колледж, Роза возвращалась домой всего дважды. В первый раз – чтобы забрать маму, отвезти ее в Кейптаун и заботиться о ней, пока Виолетта будет проходить химиотерапию. Отец и братья навещали ее лишь один-два раза в месяц. Им было некогда приезжать чаще, потому что они жили своей жизнью.
Даже после того, как мать умерла и Розе пришлось приехать домой, чтобы собрать ее вещи, помогал ей в этом Аарон, а не ее родные.
Роза очень долго старалась не говорить о своей матери с Аароном, потому что не хотела напоминать ему о том, как тяжело ему было. Прошло немало времени после того, как у его матери наступила ремиссия, прежде чем Аарон наконец смог расслабиться, начал правильно питаться и чаще улыбаться, перестал ворочаться в постели по ночам. Роза не хотела, чтобы он опять стал таким, каким был тогда. И поэтому она ушла от мужа…
– Роза?
Она моргнула, а затем улыбнулась Чарли, увидев его вопросительный взгляд.
– Извини. Нелегкое выдалось утро. Что я пропустила?
Сержант сочувственно посмотрел на нее.
– Боюсь, день у тебя будет не легче, чем утро. – Он замялся. – Твой муж только что звонил. Сказал, что у него остался твой телефон, и спросил, могу ли я забрать его и передать тебе.
Аарон уже ждал у входной двери, когда сержант Даунинг позвонил в дверь. На лице полицейского отразилось удивление, когда Аарон открыл дверь почти сразу после звонка.
– Здравствуйте, – осторожно начал сержант. – Вы звонили.
– Да. Спасибо что пришли.
– Роза уговорила.
При этих словах Аарон, который уже потянулся к телефону Розы, лежащему на столе, замер.
– Вы общались с ней?
Полицейский едва заметно покраснел.
– Вообще-то да. Я был с ней, когда вы мне позвонили.
Аарон повернулся к нему.
– Вы были с моей женой, когда получили мой звонок? – переспросил он.
– Не совсем так, – поспешил объяснить сержант Даунинг, расправив плечи. – Это ведь я пригласил ее на праздник. То есть вас обоих. И когда я увидел, что она пришла одна… Ну, я не хотел, чтобы она чувствовала себя одинокой, словно находится среди незнакомцев.