– Может быть. Но ты сказала, что совершила ошибку, выйдя за меня.
– Я не должна была ставить тебя в такое неловкое положение.
– Что ты говоришь? Это брак, Роза! Я решил быть с тобой рядом всю оставшуюся жизнь. Мы оба этого хотели.
– Но я не должна была принимать твое предложение, – мягко, но настойчиво возразила Роза. – Ты заслуживаешь лучшей жены, чем я.
О удивления Аарон крепче сжал ее пальцы.
– Это не так!
– Так!
Роза смотрела невидящим взглядом на толпу людей, слоняющихся по залу. Внезапно Аарону пришла в голову мысль: «Как странно! Мы сидим тут, в ратуше маленького городка, в окружении незнакомых людей, и спокойно обсуждаем то, что не смогли обсудить с глазу на глаз без ссоры».
– Я могу оказаться в точности такой же ипохондричкой, как моя мать, – еле слышно произнесла Роза.
– Нет, ты не такая!
Она повернулась к нему с невыносимо печальной улыбкой на губах.
– Ты не можешь этого знать. Обнаружив опухоль в груди, я внушила себе, что у меня рак. Возможно, это первый звонок, означающий, что у меня действительно ипохондрия. А еще такая мнительность и в самом деле может привести к развитию рака.
– Ты так считаешь, потому что твоя мать им в конце концов заболела?
– Да. – Роза запнулась и продолжила: – А еще я отказалась после смерти мамы пройти обследование на рак груди.
Теперь Аарон лучше понимал жену и степень ужаса, который она в тот момент испытывала. Ее страх перед раком приобрел более глубокий смысл.
– Почему ты отказалась от обследования?
Она пожала плечами:
– Даже не знаю.
Но Аарон видел, что Роза лжет. Она прекрасно знает, почему не прошла обследование, но просто не готова говорить об этом. Боль пронзила его сердце.
– Твоя мать когда-нибудь обращалась к врачу по поводу лечения ипохондрии?
– Когда болезнь обострилась, я уговорила маму сходить к психиатру.
– Это помогло?
– Помогало, пока она посещала врача. Облегчение наступало только на время курсов терапии. И тогда мама убеждала себя в том, что она уже здорова. Но болезнь оказалась слишком запущенной. Это было словно замкнутый круг.
Аарон кивнул.
– А ты?
– Ходила ли я к психиатру? – Роза сухо рассмеялась. – Это было бы равносильно признанию, что со мной что-то не так. Нет, я слишком похожа на свою маму и тоже не хочу признавать, что у меня проблемы с психикой.
– Но ведь ты уже рассказала об этом мне, – мягко напомнил Аарон.
– Только потому, что хотела, чтобы ты знал: наш брак рушится не по твоей вине. И поверь, это признание далось мне нелегко.
Надежда, возможно, тщетная, шевельнулась в глубине души Аарона. Теперь он знал суть проблемы, а значит, можно попробовать ее решить.