— В три часа дня мне позвонил инспектор Крамер. Среди прочего он сообщил, что Сол Пензер, который работает на меня, вылетел в Чарльстон согласно моим инструкциям. Затем — сейчас самое время это упомянуть — около шести часов мистер Лиггет совершил еще одну глупейшую ошибку. Надо отдать ему должное, вряд ли это была его идея. Скорее всего, она принадлежала миссис Ласцио, которая убедила мистера Лиггета в ее разумности. Он пришел и предложил мне пятьдесят тысяч долларов наличными за то, чтобы я убедил мистера Беррэна занять должность шеф-повара в отеле «Черчилль».
Лизетта Путти снова пискнула. Жером Беррэн взорвался:
— В этом разбойничьем притоне? В этой вонючей дыре? Я? Да я скорее яичницу на собственных ногтях зажарю!
— Именно. Я отверг это предложение. Со стороны Лиггета было глупостью предлагать мне это, ибо я не настолько самоуверен, чтобы польститься на приманку, являющуюся по сути признанием вины, а такая непомерная сумма денег, конечно же, была равносильна прямому признанию.
Он будет отрицать это, он может даже отрицать, что вообще делал мне это предложение. Это неважно. Я получил другие, более весомые доказательства: мне снова позвонил инспектор Крамер. У нас мало времени, и я не стану утомлять вас подробностями, но среди прочего он рассказал мне, что, по слухам, Лиггета и миссис Ласцио уже около двух лет связывает взаимный интерес. Также он выполнил один из моих запросов. Когда в ночь с понедельника на вторник мы ехали сюда на поезде, мистер Беррэн рассказал мне, как он в субботу посетил Курортный зал ресторана отеля «Черчилль». Тамошние официанты носят ливреи знаменитых курортов, в том числе и «Кановы». Люди инспектора Крамера обнаружили, что где-то год назад мистер Лиггет заказал себе дубликат ливреи «Кановы» и появился в ней на костюмированном балу. Без сомнения, тот факт, что у него уже была эта ливрея, и подсказал ему способ осуществить задуманное. Как видите, картина начинает вырисовываться все более четко: Лиггет знал о соусе прэнтан до того, как у него появилась возможность это узнать, он был близок с миссис Ласцио, и в его гардеробе имелась ливрея «Кановы». Есть и другие факты. Например, во вторник днем он уехал из отеля, как он сказал, поиграть в гольф, и при этом не появился ни в одном из клубов, где он обычно играет, но сейчас все это придется пропустить. Мистер Толман сможет собрать все эти сведения после того, как мистер Лиггет будет арестован. А сейчас перейдем к Солу Пензеру. Я не сказал вам, что он позвонил мне из Чарльстона сразу после инспектора Крамера. Приведите его из малой гостиной, пожалуйста.