Постепенно гости группами переместились в гостиную. Я поискал глазами Констанцу Беррэн, но тщетно: похоже, она израсходовала всю свою храбрость. Кто-то тронул меня за руку и заговорил со мной, и я обернулся к неожиданному собеседнику.
— Извините, ведь вы мистер Гудвин? Ваше имя назвал мне мистер Росси. Я видел вас сегодня... с мистером Вульфом...
Я подтвердил истинность всего перечисленного. Это был Альберт Мальфи — специалист по антре без творческой жилки и воображения. Он отпустил пару замечаний на тему обеда и речи Сервана и перешел к делу:
— Я слышал, что мистер Вульф все-таки решил взяться за это дело... я имею в виду, за расследование убийства. Я так полагаю, на это повлиял арест Беррэна?
— Нет, не думаю. Все потому, что Вульф здесь гость, а гость подобен сокровищу, что покоится на перинах гостеприимства.
— Несомненно. Разумеется, — он окинул комнату быстрым взглядом и вновь сосредоточился на мне. — Мне надо кое-что рассказать мистеру Вульфу.
— Так вон же он, — я кивнул в направлении Вульфа, живо общавшегося с троицей мэтров. — Идите и рассказывайте.
— Нет, я не хочу прерывать его беседу, он же почетный гость Пятнадцати, — последние слова он произнес благоговейным тоном. — Я решил спросить у вас... можно, я приду завтра с утра? Может, это и не имеет значения... Когда сегодня мы, то есть мистер Лиггет и я, говорили с миссис Ласцио, и я рассказал ей это...
— Вы друзья с миссис Ласцио? — я смерил его взглядом.
— Конечно, нет. У таких женщин не друзья, а рабы. Я знаком с ней, конечно. Так вот, когда я рассказал ей о Зелоте, то и она, и мистер Лиггет оба решили, что об этом следует рассказать мистеру Вульфу. Но тогда Беррэн еще не был арестован и все думали, что убийца мог войти с террасы. Но раз теперь мистер Вульф хочет снять подозрения с Беррэна, то он должен знать о Зелоте. — Мальфи улыбнулся. — Отчего же вы хмуритесь, мистер Гудвин? Думаете, что в моих интересах, чтобы Беррэна осудили, и гадаете, отчего я так бескорыстен? Я не бескорыстен. Стать шеф-поваром в «Черчилле» — мечта моей жизни. Но Жером Беррэн оценил меня еще тогда, в маленькой таверне в Аяччо. Он вывел меня в люди, обучил меня своему мастерству, и я не стану покупать себе славу ценой его несчастья. К тому же я знаю его натуру: он не стал бы убивать Ласцио таким образом, в спину. Поэтому я и хочу рассказать мистеру Вульфу о Зелоте, и миссис Ласцио с мистером Лиггетом согласны со мной. Мистер Лиггет считает, что полиции рассказывать не имеет смысла, потому что они удовлетворены арестом Беррэна.
Я глядел на него и размышлял, пытаясь вспомнить, где же я слышал фамилию Зелота. Внезапно меня осенило: