Снова наступившую тишину нарушило хихиканье все того же тощего парня, по-прежнему сидевшего на корточках у стены.
— Так их, босс, задай жару! — добавил он.
Полдюжины курчавых голов дернулись в его сторону.
— Дурак ты, Дылда, опять напился, — с отвращением произнес Крэбтри. Он повернулся к Вульфу. — Это он так шутить пытается, клоун несчастный. Что ж, сэр. Насчет ваших слов, что, мол, вы думаете, что кто-то из нас врет, то нам очень жаль. У вас плохие сведения.
— Не могу с вами согласиться. Мои сведения верные.
— Нельзя ли узнать, кто открыл дверь и увидел все это? — осведомился Моултон своим певучим вкрадчивым голосом.
— Нет. Я описал вам, что увидел свидетель, и я знаю, что так оно и было. — Глаза Вульфа обежали лица сидевших перед ним. — Оставьте попытки оспорить мои сведения. Те из вас, кому об этой сцене в банкетном зале ничего не известно, все равно ни при чем. Те же, кто знает, о чем идет речь, знают также, что мои сведения получены от очевидца. Иначе откуда бы я знал, к примеру, что человек у ширмы прижимал палец к губам? Нет, джентльмены, всё просто. Я знаю, что хотя бы один из вас лжет, и он знает, что я знаю это. Быть может, у нас получится разрешить столь простую ситуацию простым способом и покончить с этим? Давайте попробуем. Мистер Моултон, это вы заглянули в дверь из банкетного зала в буфетную и увидели у ширмы кого-то с прижатым к губам пальцем?
Старший официант с отрубленной мочкой уха медленно покачал головой.
— Нет, сэр.
— Это были вы, мистер Грант?
— Нет, сэ-эр.
— Это были вы, мистер Уиппл?
— Нет, сэр!
Вульф продолжил и набрал четырнадцать отрицательных ответов из четырнадцати, без единого промаха.
Установив сей рекорд, он налил себе пива и уставился на пену. Все молчали, никто не двигался. Наконец, так и не отпив, Вульф откинулся назад, терпеливо вздохнул и негромко продолжил:
— Я так и думал, что мы просидим здесь почти всю ночь. Я предупреждал вас. Также я обещал не прибегать к угрозам и не собираюсь этого делать. Однако своим единодушным отрицанием вы сильно усложнили ситуацию, и это требует дополнительных разъяснений.
Во-первых, предположим, что вы продолжите упорствовать в отрицании. В этом случае мне остается только уведомить власти и дать им допросить человека, заглянувшего в банкетный зал с террасы. Как и я, они убедятся в правдивости его показаний и, вооруженные этими сведениями, примутся за вас, не сомневаясь в том, что один из вас видел человека у ширм. Я не берусь гадать, как они себя с вами поведут и как долго вы продержитесь, но при таком развитии событий я не смогу влиять на ситуацию.