Мадре расцвела. Впервые стены этого дома услышали комплимент в ее адрес. Она, верно, пожалела, что у стен есть только уши, в данном случае не помешал бы и язык. Мы с Дедом окончательно приуныли, и тут Степка сделал финт:
– Дело в том, что именно такой слух и пытаются сейчас распустить, чтобы дискредитировать предвыборную кампанию. Пока удалось спустить на тормозах, но на всякий случай мы ищем, нет ли в его биографии чего-то, на чем можно…
– Чего искать, – пожала плечами мадре, – в каждом шкафу есть скелет, твой друг Мика тебе не говорил об этом? Странно. Так вот, по молодости лет АнАн чуть не порешил свою б… Застукал с одним хмырем. Он ведь не верил, что она… «такая», но услужливые друзья доказали. Подонки!
– Почему подонки, – удивился Степка, – чего хорошего, если такой приличный парень влюбился в «такую»?
– Какую такую? – из женской солидарности возмутилась мадре, которая минуту назад обозначила ее как б… – Она, между прочим, замуж потом вышла и стала вполне приличной матроной. Парень хороший попался, сказал, что ему плевать на ее прошлое.
Наша мужская триада переглянулась в своей солидарности: «Лох!» Но мы промолчали. Зато мадре не унималась.
– Вашему АнАну повезло – на носу был международный шахматный турнир, а он считался восходящей звездой. Дело замяли. Интернета тогда не было, и слух увял.
– А это… достоверная информация? – вкрадчиво спросил Степка и руками замахал. – Понимаете, если да, то мы вам безумно благодарны. Но факт-то надо проверить.
– Степ, – вздохнула мадре, – не вешай лапшу на уши. Все достоверно. Мы с Нинкой пересекались подругами в школе танцев. Я случайно узнала, слух-то вовремя пресекли, и Нинку ее родители от греха подальше перевели в другой институт и отрезали от прошлого круга общения.
– Мадре, – прервал я, считая, что пора переключить ее внимание, – а если бы я влюбился в б…, как бы ты к этому отнеслась?
– А в кого ты еще можешь влюбиться? – искренне удивилась она. Подлец Степка заржал. Даже Дед хмыкнул, но я упрямо продолжил:
– Не уходи от ответа, может, я в первый раз прошу материнского совета.
– Во-первых, ты не совета просишь, – резонно заметила она, – а спрашиваешь о моей реакции. Так вот, не стану врать, что стала бы тебя отговаривать или фокусы вытворять. У тебя, как ни странно, здоровая психика. Может, благодаря Деду, может, из твоего ослиного упрямства. Но это так. Так что цинизм и остроумие тебя вовремя спасут.
Я встал и впервые в жизни поцеловал ее руку. Кстати, кожа ее была шелковистой и чудесно пахла. Молодец, следит за собой в оба! Понятно, почему ей недосуг следить за мной.