- Золото, драгоценные камни... Ах, что ни говори, а ведь и тогда женщину умели ценить.
- Может быть, даже больше, чем сейчас, - сдерживая улыбку, заметила Бетти, но этот ее намек на Рея, игнорировавшего их общество, не обидел Вивиан. - Что он там делает?
- Я ведь тебе говорила, что все ученые чудаковаты, - пожала плечами Вивиан. - Видишь, он уже что-то вымеривает, высчитывает. Вместо того чтобы хоть немного отдохнуть, как все нормальные люди. Ах, боже мой, вот уже и аппаратуру какую-то устанавливает! И точно то же самое происходило в Баальбеке. Ему лишь бы измерять...
И действительно, Рей, которому помогал шофер, возился с компасом и теодолитом, устанавливая штатив.
Солнце палило нещадно, и женщины отправились в небольшой павильон выпить живительной кока-колы. Оглянулись, а Рея уже не видно - ученый турист скрылся за пирамидой, чтобы обозначить положение ее граней. Но вот он заторопился к ним.
- Сенсация! - закричал он еще издалека. - Если бы вы знали, какая сенсация!
- Пирамида тонет в песке? - пошутила Вивиан.
- Наклонилась? - послышался сухой смешок Бетти.
- Пить будешь? - И Вивиан поставила перед мужем шоколадного цвета бутылку.
Рей налил себе стакан и выпил залпом. И теперь уже спокойно сказал:
- Пирамида отклонилась на запад.
- И что теперь будет? Как мы это переживем?
Рей посмотрел на жену снисходительно.
- Оставь, пожалуйста, свои остроты. Речь идет о серьезном научном открытии. Оказывается, грани пирамиды сориентированы неточно. Они отклоняются на запад больше чем на три угловые минуты.
Если этими словами Рей надеялся сразить своих собеседниц, то он горько ошибся. Его "сенсация" не произвела на них ни малейшего впечатления. Правда, заметив, что он начинает бледнеть (а это было признаком нервного взрыва), Вивиан, изобразив заинтересованность, спросила:
- Чем же ты объясняешь такое отклонение? Возможно, так она и была построена?
- Нет, это исключается! - немного успокоившись, ответил Рей. - Древние египтяне умели точно обозначить стороны света. По звездам.
- А звезды-то не стоят на месте, - усмехнулась Бетти.
Рей даже не посмотрел в ее сторону. Крупные складки появились у него на лбу. А что, если он ошибся? Такие измерения нельзя проводить поспешно. Его репутация ученого...
На следующее утро он снова отправился в Эль-Гизу, оставив Вивиан с Бетти в Каире. Машина мчалась по укатанному асфальту, опережая переполненные пассажирами короткие зеленые поезда.
Пирамиды стояли строгие и величественные в своем молчании, а Большой сфинкс взирал на мир незрячими глазами, словно вопрошая: "Что здесь происходит?" У подножия уже сновали туристы, и их цепочка потянулась в темный проем, открывающий вход в пирамиду.