- Посмотри, Бетти, какие они оригинальные! Как будто из папье-маше и такие большие!
- Великолепно! - всплеснула руками Бетти. - Очаровашки!
А верблюды словно совершали некий важный ритуал. По требованию своих хозяев медленно вставали на колени и спокойно ждали, пока на горбатую спину, укрытую ярким ковром, не усядется туристка, затем поднимались и, элегантно подняв голову, делали несколько шагов. Щелкал фотоаппарат, и флегматичные животные опять становились на колени, чтобы ссадить своих наездниц. Хозяева тоже кланялись, получая доллары.
- Сфотографируемся на верблюдах? - Вивиан охватило радостное настроение. - На фоне пустыни и пирамид!
- Еще бы! - обрадовалась Бетти. - И чтобы Сфинкс был виден. Это ведь такая экзотика!
Рей прервал свой экскурс в историю Древнего Египта, оставил дам и направился к подножию пирамиды Хеопса,
Впечатление менялось с каждым шагом. Он видел фотографии пирамид, рисунки, фильмы, и в сознании остался отпечаток исторического памятника. Но где там! Реальность превзошла все ожидания, предстала полной неожиданностью.
Рея охватило волнующее чувство. Могучие каменные громады словно прижимали его к земле, и он едва переставлял ноги. А когда подошел вплотную, пирамида поднялась в небо сплошной стеной и заслонила весь мир. Вот тогда-то и ощутил Рей настоящий восторг: это же создано руками человека! Все эти бесчисленные каменные кубы, исклеванные временем, некогда были отшлифованы, пригнаны друг к другу с геометрической точностью. Словно кристалл к кристаллу. Да, это был могучий процесс кристаллизации величественного замысла...
На какое-то мгновение охватило Рея чувство всечеловечности, сопричастности, и он представил себя в одном ряду с теми древними строителями, которые давным-давно отошли во мглу тысячелетий. Предельно простая форма, а вместе с тем как же это величественно!
Широко раскинув руки, прижался к камню, и ему передалось нежное, похожее на человеческое тепло.
Тем временем Вивиан и Бетти в полной мере наслаждались экзотикой. Сфотографировались на верблюдах и перед Большим сфинксом, обличье которого было испещрено пулями наполеоновских солдат, и у пирамиды Хеопса. Накупили множество сувениров - кувшинчиков, барельефов, медальонов. Особенно им понравился тежелый медальон с рельефным изображением красавицы Нефертити. От черного металла как бы веяло седой древностью.
- У меня не выходят из головы женские украшения в Каирском музее, - сказала Вивиан.
- И у меня они тоже стоят перед глазами, - вздохнула Бетти. - Просто удивительно, какие в те времена были изысканные вкусы.