Дверь тяжело заскрипела и пахнуло сыростью каменного коридора. Замелькали под ногами ступени. Еще одна дверь и граф, щурясь от слепящего света, вышел во внутренний двор. По ушам сразу ударил грохот железа. На ристалище пятерка молодых бойцов в полной боевой броне валтузила друг друга тупыми учебными мечами. У края засыпанной песком площадки на деревянной колоде сидел Давиго и с ироничной улыбкой наблюдал за происходящим.
— Развлекаешься? — Вийон бесшумно подошел к незамечающему его капитану.
Давиго вскочил и с удивлением уставился на босого в одном исподнем графа.
— Да вот учу дураков, — он замялся, еще не раскусив в каком настроении Его Сиятельство.
Не обращая внимания на отвисшую челюсть своего капитана, граф прошел мимо и ступил на теплый песок.
— Это правильно, дураков надо учить. — Его взгляд остановился на длинном обломке копейного древка, валяющегося под ногами.
Вот что мне сейчас пойдет на пользу, — промелькнувшая мысль отразилась на лице хищным оскалом.
Вийон подобрал обломок и, крутанув в руке, крикнул отчаянно рубящимся воинам.
— Эй вы! Ставлю полновесный серебряный реал тому из вас, кто хотя бы коснется меня своей железякой.
Бойцы остановились, и пять темных прорезей в стальных шлемах уставились на графа.
— Смелей, губошлепы! — Граф шагнул вперед, покручивая дубинкой. — Одолеете, с меня еще ведро пива на всех.
Молодежь, поглядывая на своего капитана, не могла решиться. Граф без доспехов, босиком. Все это выглядело как-то странно.
Давиго тоже пребывал в растерянности. Хозяин последнее время сам не свой, черт его знает, может он и сейчас не в себе. Не дай бог зашибут его, хоть это и зелень неученая, но парни крепкие и все же пятеро на одного.
Вийон, прекращая всякие сомнения, резко засадил палкой по шлему одного из бойцов. Колоколом загудела сталь, и парень пошатнулся от удара.
— Неужто стерпите, сопляки? — Он хищно осклабился. — Налетай, серебряный реал на дороге не валяется.
Молодежь закрылась щитами и подняла мечи. Они уже поняли, это проверка, и графа надо аккуратно завалить, желательно не покалечив.
Первые удары пошли довольно вялые и Вийон, легко уклоняясь, колотил палкой своих соперников.
— Шевелитесь, коровы! — Он врезал по затылку одного из нападавших.
Парни, подстегнутые обидными ударами, заводились все больше и больше. Мечи неслись с разных сторон с азартным свистом рассекая воздух. На ристалище запахло кровью, но граф, словно не замечая опасности продолжал издеваться, мотая тяжелых бойцов по рингу. Озверевшая пятерка, наконец-то сменила тактику и перестав бегать толпой за противником начала старательно загонять его в угол. Удары пошли все ближе и ближе, а свободы маневра становилось с каждой секундой все меньше. Даже Давиго напряженно поднялся, готовясь вмешаться в любой момент, но в тот миг, когда его рот уже открылся готовый крикнуть отбой, граф вдруг резко нырнул вперед, пропуская пролетевший над головой меч и одним ударом подсек ногу впереди стоящего парня.