— Будем садиться там, где нас застигнет аварийный остаток топлива, — принял решение Петров. — А топливозаправщик к нам сам приедет!
— Согласен? — генерал посмотрел на Кирилла.
КВС некоторое время сосредоточенно смотрел на приборы, потом кивнул:
— А что хоть делать надо? Зачем вы трос прицепили?
— Товарищей наших спасать будем, — сказал Петров.
— С пропавшего Ми-восьмого?
— С него самого… — кивнул генерал.
— Покажите еще раз место падения!
Петров протянул Кириллу навигатор. Тот оценил маршрут и сразу выдал свои рекомендации:
— По прямой идти бессмысленно — иначе нам придется перемахивать через хребет, а это не экономно… лучше пойдем вот здесь, вдоль хребта… сэкономим топливо…
На точку вышли так, что сразу смогли обнаружить выжженную внизу площадку. Петров, имеющий большой опыт полетов в горах Афганистана и Чечни, взял управление на себя, стараясь зависнуть над центром поляны. Чистяков, снявший с себя все снаряжение и вооружение, кроме ножа, обвязался концом троса и стоял в люке, высматривая то, что было внизу.
— Вижу! — крикнул он.
Вадим встал в проеме, и сбросив вниз трос, ухватился за него толстыми рабочими рукавицами.
— Удачи! — напутствовал его генерал.
Чистяков шагнул вниз, повис на тросе и начал спуск. Из-за восходящих потоков вертолет сложно было держать на месте, но Петров чутко реагировал на малейшее отклонение машины, парируя ручкой управления, педалями или микроскопическими перемещениями ручки шаг-газа. Вскоре Вадик оказался на земле.
Перед ним стоял Илья Жаров. Вадим хлопнул его по плечу:
— Сам обвязаться сможешь?
— Смогу, Толя нет. Он уже совсем не шевелится…
Чистяков добежал до настила, подхватил раненого летчика на руки, и отдуваясь от такого груза, метнулся обратно — к болтающемся посреди поляны концу троса.
— Держи трос! — крикнул он Жарову, и тот навалился на летающую по кустам обвязку.
Спецназовец опустил на землю стонущего летчика, и начал лихорадочно привязывать его к веревочной беседке. Это заняло у него несколько минут, после чего он помог привязаться Илье, крикнув ему в ухо:
— Нас на борт поднимать не будут! Полетим на подвеске!
— Понял, — отозвался пилот.
Это подстегнуло его к тому, чтобы постараться найти наиболее удобное положение. Вскоре Вадим сам влез в петлю, и подал на вертолет условный сигнал.
— Поднимаемся! — крикнул генерал, наблюдавший за происходящим внизу через открытый люк вертолета.
— Есть!
Петров потянул шаг-газ, парируя педалями увеличенный реактивный момент, и машина из положения зависания начала набирать высоту. Как только связка из трех человек оказалась выше верхушек деревьев, Федор Иванович перевел вертолет в горизонтальный полет.