— Ничего особенного, смуглокожий мужик с косой на бороде. По-моему, выглядит глупо.
— Ну не скажи. Ему идет, да и в Берии, насколько знаю, это традиция, так что не стоит осуждать.
Супруг демонстративно отвернулся и принялся разглядывать берийскую свиту, постепенно заполняющую зал. Несколько мужчин в национальной одежде, прислуга в клетчатых робах и женщины. Много, много красивых женщин.
— Он что, весь гарем с собой привез? — поразился Бастиан.
Я закусила губу. Где мы их размещать будем? Комнат-то в замке достаточно, но девушки из гарема вроде бы обязаны жить в одном большом помещении. Не расселять же по отдельным спальням? Не так поймут еще, обидятся.
Князь тоже раздраженно цыкнул и легким движением пальцев подозвал прислугу.
— Скажи княгине, что у нас проблема. Пусть придумает что-нибудь.
Матушку в приключения, связанные с Настишей, не посвящали. Отец, насколько знаю, отговорился рабочим визитом представителей Берии и посоветовал не утруждать себя политическими заботами. Мама с радостью согласилась.
— Камелия! — неожиданно громко прошептал Бастиан.
— Что?
— Смотри.
Я проследила за его взглядом и ахнула. Среди девушек, в третьем ряду, озорно улыбалась моя Настиша. Темные волосы были убраны под сеточку, на плечах красовались шелка, а в ушах алмазные подвески. Девушка подмигнула и приложила к губам палец в знак молчания.
Шах начал что-то говорить.
Я слушала цветистую речь берийского правителя, постоянно отвлекаясь, и за четыре минуты монолога не уразумела, в чем суть. Все внимание приковывала Настиша. Ее глаза странно блестели, будто происходящее доставляло ей несказанное удовольствие. В какой-то момент она покраснела, смущенно затеребила кончик шелковой накидки и вновь улыбнулась.
— Вот это да… Даже я такого не ожидал, — присвистнул Бастиан. — Настиша своего не упустит.
— Мм? Не поняла, что сказал шах.
— Не слушала?
— Задумалась. — Я поморщилась. — Так что он сказал и чего не упустит Настиша?
— Он официально попросил ее руки.
— О-о-о!
Я во все глаза смотрела на шаха, который с поистине королевским спокойствием взирал на моего отца. Гости в зале умолкли. Люди затаили дыхание, ожидая вердикта армонтского князя.
— Кхм… — Отец поднялся с трона и прочистил горло. — А могу я узнать, что по этому поводу думает сама Настиша?
— Естественно, можете, — кивнул шах.
Девушка выскользнула из толпы и с достоинством подошла к трону.
— Ваша светлость! — Она сделала реверанс.
— Подойди ближе, — велел князь.
Настиша мельком глянула на шаха, но, увидев одобрительный кивок, шагнула вперед.
— Ты хорошо слышала, что просит досточтимый правитель Берии? — спросил мой отец.