— А если…
— Если Бастиан окажется виновен по всем статьям? Ну что ж, ты хотя бы будешь знать, кому чуть не отдала сердце.
Я закусила губу и кивнула. Отец был прав, сперва надо все разузнать, а потом уже бросаться в омут с головой.
Ждать ответа от шаха оказалось долго и волнительно. Я сидела возле окна и смотрела на одинокую фигурку северянина, до сих пор маячившего за забором. Он стоял до самого вечера, и даже ночью, когда пошел дождь, светлые волосы все еще мелькали в свете фонарей. А потом исчез.
Я понимала, что стоять вечно он не сможет. Бастиан — человек, а не мифическое создание, способное вынести все причуды непогоды, ему нужно есть, спать, но так хотелось опять увидеть широкую, немного дерзкую улыбку и синие глаза.
Дракоша сидел рядом; он, как и я, грустно взирал на стекающие по оконному стеклу капли и молча подрагивал хвостом, выражая то ли осуждение, то ли поддержку.
— Ты его любишь, — в тишине раздался голос Настиши. Она вошла в комнату и осторожно прикрыла за собой дверь. — Точно любишь.
— Почему ты не с женихом? — Я обернулась.
— Тамир спит. Да и вообще, не пристало проводить ночи в его покоях до свадьбы. — Она села на диван и поджала под себя ноги. — Твой влюбленный северянин все еще ждет?
— Нет. Ушел.
— Значит, умный. Я бы расстроилась, если бы он и дальше стоял, сгорая от безответного чувства.
— Почему? Разве это плохо?
— Что? Стоять под дождем?
— Любить.
— Любить хорошо. — Настиша хмыкнула. — Но любить тебя то еще испытание. Кстати, Тамир обещал к утру дать ответ, что случилось с несчастной Валесией.
— Я знаю, отец сказал.
— Не рада?
Я пожала плечами и вновь уставилась в окно. Меня одолевали печальные мысли.
— Камелия, скажи честно, — попросила Настиша. — Если шах подтвердит, что Бастиан виновен, ты его примешь обратно?
— Конечно, виновен. Он сам признался, — угрюмо заметила я, не желая давать сердцу надежду.
— Понимаю, но все же ответь.
— Не знаю. Это важно?
— Очень важно. — Настиша подсела ближе. — Я говорила с Тамиром, и он сказал замечательную фразу: «Когда по-настоящему любишь, можешь простить что угодно». И я поняла, что он прав, действительно, если человек тебе дорог, то простить ошибку не так сложно.
— Это не просто ошибка.
— Нельзя судить о человеке по одному поступку.
— Не хочу его оправдывать! — Я порывисто встала и отошла от окна. — Это ничего не изменит.
Настиша проводила меня внимательным взглядом.
— Хорошо, оставим этот разговор. Как насчет чашечки крепкого кофе?
— Посреди ночи?
— А почему нет? Мы обе не спим и, как понимаю, спать не будем. Дождемся ответа моего всесильного жениха. — Она усмехнулась. — Так почему бы не потратить время с пользой и не выпить кофе?