— Благодарю, Николас, — тихо ответил отец и вздохнул.
Папа очень не любил, когда что-то было не так, как он хотел.
— Николас, позвольте вас познакомить. — Я вежливо улыбнулась.
— Да мы вроде уже познакомились, — протянул герцог, лениво поглядывая на Бастиана.
Вайд знает, какие мысли крутились в его голове, но он продолжал доброжелательно улыбаться, словно вовсе не соперник сидел сейчас напротив.
— Я имею в виду мою подругу, госпожу Настишу Кларк. Ее отец, княжеский советник, много лет сотрудничал с эльфийскими торговыми домами, так что, если вас интересует новый сорт вина или бокалы голубого хрусталя, Настиша может поспособствовать.
Измирский вежливо кивнул.
— Я рад, что у Камелии такие интересные друзья. Надеюсь, внезапное замужество не мешает вашей дружбе?
— О нет, нисколько, — очаровательно улыбнулась Настиша и взмахнула ресницами.
Если бы герцог знал ее получше, то разглядел бы в глубине медовых глаз искрящиеся смешинки, но так как общаться ранее им не доводилось, Измирский принял этот взгляд за кокетство. О да, герцог был дамским угодником! Он тут же почуял выгоду и поощрительно дернул уголком рта.
Мы с Настишей переглянулись. Все мужики одинаковые, что ни говори.
— Ну а с моим супругом вы успели познакомиться ранее.
— Да, вы были так любезны представить нас. — Измирский прищурился. — И должен признаться, эта встреча меня несколько покоробила.
— Ничего страшного, бывает, — тут же подключился Бастиан, переводя внимание на себя и не позволяя герцогу произнести ни слова в ответ. — И я не в восторге от вашего приезда, но вежливо молчу. Кстати, вы откуда? Из Северных земель? Говорят, там удивительной красоты девы. Жаль, что вы решили игнорировать соотечественниц и попытать счастья в АрМонте. Но надежда умирает последней, верно? В соседнем княжестве тоже есть незамужняя наследница. Правда, ей уже за пятьдесят… А впрочем, из вас получилась бы идеальная пара. Камелия, любовь моя, подай, пожалуйста, соус, кролик сегодня просто великолепен, не стоит позволять ему остыть. И вино выше всяких похвал. Выпьем за гостя! Приятного аппетита, господа!
Ужин оставил двойственное впечатление.
Вроде бы Измирский и Бастиан постоянно конфликтовали и пререкались, но в то же время оба как-то неуловимо находили компромиссы, не позволяя скандалу достичь невиданных высот. То мой муженек приправлял очередное ехидное замечание внезапной вежливостью, то Николас закрывал глаза на неуважение и молчал в тех местах, когда можно было бы и ответить. В общем, творилось что-то невообразимое и далекое от моего понимания. Такое ощущение, что мужчины берегли чувства хозяев, оставляя разборки на завтра.