— Ты чего тут семенишь? — вдруг спросил недовольный мужик, тот самый, что так и не стал поэтом.
— Отпустите его! Вы не имеете права! — уперла я руки в боки. Как есть торговка.
— Чего это? Заслужил ведь! Эй, Харальд, глянь-ка, какая тут крошка прыгает! Требует отпустить белоголового!
— Хорошо прыгает? — отозвался бородатый незнакомец, сверля Бастиана взглядом.
— Неплохо, — ощерился мужик. — А ты кто такая? Жена, что ли? За мужа расплатиться хочешь? А что, я не против, да и Харальд согласится. Эй, Харальд!
— Чего?
— Сколько белоголовый у тебя стащил?
— Десять золотых!
Я ахнула. Вот зараза.
Мужик вновь повернулся ко мне.
— Слыхала? Десять золотых. Надобно вернуть.
Вот куда Бастиан влез? Чего ему на месте не сиделось? Какие, к Вайду, десять золотых?! Живет в замке, женат на княжне, скоро заработает немерено, а ради горстки монет так подставился. Одним словом — вор.
— Что молчишь, красотка? Расплатишься за мужа? — посмеивался мужик, недвусмысленно намекая, как именно я могу расплатиться. — У нас тут охранников нет, не город. Сами все решим, сами и виру назначим.
Хорошенький праздник получается… А впрочем, чего еще ожидать? Это не бал в княжеском замке, и гости тут не маркизы да бароны, представления о порядочности не имеют.
— Жена? — Я удивленно фыркнула. — Кто жена? Я? Ошибся, батенька, соседка я, ага.
Мужик разом помрачнел. Он уже нацелился на веселое времяпровождение, а тут такая незадача.
— И где живешь? — хмуро спросил он.
— Та-ам, — махнула я рукой, указывая куда-то за спину. — Рядом с ним, пряменько через заборчик. Не вор это, напился просто, вот и почудил немного. А так не вор, уж мне-то известно.
— Но десять золотых все равно должен. — Мужик почесал пузо. — Харальд! Тут девка знает, где живет белоголовый. Слышь, Харальд?
Я приподнялась на цыпочки, стараясь разглядеть бородатого Харальда.
Слово за слово, обещание за обещанием — поклялись мне отпустить «соседушку», если верну украденные деньги. Вот удивительно, вроде бы и воровала не я, и Бастиан настаивает, что никакого золота не брал, а платить все равно из княжеской казны придется. Благо сумма небольшая.
Одна беда — с собой и того нет.
— Ну, Бастиан, будешь должен, — шепнула я, подойдя поближе.
— Не брал я, — отозвался супруг. — Чем хочешь поклянусь!
— И к чему теперь клятвы? А все твои стихи, выпендрежник.
— Найми карету. — Бастиан говорил очень тихо, чтоб окружающие не слышали. — И поезжай в замок, а я потом сам вернусь.
— Когда? Завтра? Они тебя изобьют или еще что хуже.
— Не тронут.
Я покачала головой. Вот оставить бы его тут! Пусть бы выкручивался, как знает, может, самоуверенности поубавится. Но нельзя. Послезавтра праздник — долгожданный день рождения. Куча гостей, родственники, друзья… Как супруга представлять обществу, если под каждым глазом по синяку?