Бастиан и Николас опять избегали смотреть друг на друга, словно вспомнили, что вообще-то враждуют и не должны спокойно общаться на людях. И все бы ничего, но в один прекрасный момент, когда я устала стоять, вглядываясь в туманный водопад, и решила сходить в шатер за подушечкой, чтобы присесть на камне, услышала странный разговор.
— Басти, — приглушенно звучал голос Измирского, — если девчонка не вернется до вечера, придется идти дальше.
— Мы не можем ее оставить, Камелия не позволит, — отвечал Бастиан, стараясь говорить как можно тише.
— Делать нечего, этот участок дороги полностью под контролем кочевников. Днем нас не тронут, но с наступлением темноты могут возникнуть проблемы.
— Повторяю: Камелия не позволит бросить подругу!
— Значит, надо ее как-то уговорить, объяснить. В конце концов, если Настиша не вернется до вечера, то ночью точно не появится.
— Откуда такая уверенность? — В голосе Бастиана послышались недоверчивые нотки.
— Миражи не отпускают по ночам.
— Это какой-то ненормальный мираж, Ник! Он меня не пустил, ты видел? Взял девчонку, и все, словно закрылся.
— Видел. Возможно, он пропускает только женский пол. — Герцог усмехнулся. — Вдруг он питается молодыми девами?
— Отлично. Только этого нам не хватало…
— Я пошутил, миражи не делают различия по полу. Да и не жрут никого.
— А что же тогда? — Бастиан чем-то зашуршал. — Камелия ни за что не уедет без Настиши.
— Мы ей скажем правду.
— Какую?
— Что Настиша очень хотела попасть к водопаду и мираж ей это позволил. А вот ты не особо горел желанием пройти к воде, поэтому тебя не пустили. Все логично.
— Да, но звучит нелепо.
— Правда иногда бывает нелепой, но она все равно лучше, чем гладкая и удобная ложь. Найди Камелию и уговори покинуть это место до темноты. Пройдем чуть дальше, а утром вернемся за Настишей.
— А почему сам не попробуешь ее уговорить?
— Твоя супруга, тебе и убеждать.
Затаив дыхание, я прислушивалась к каждому слову. Вот гады! Честное слово, это наглость, не иначе! Бросить Настишу? Как можно уехать и бросить девушку? Уму непостижимо. Она не просто моя подруга, она чистокровная армонтка. Моя подданная! Человек, за которого я несу ответственность. О Вайд, да если отец узнает, что я бросила беззащитную подопечную среди скал — убьет не раздумывая.
Я тихонько отошла от шатра и оглянулась по сторонам. Несколько северян пялились на мираж, остальные занимались собственными делами. Бастиан и Измирский продолжали что-то обсуждать. На бедную княжну никто не обращал внимания.
Моя лошадь стояла неподалеку, подойти и запрыгнуть в седло дело десяти секунд. Р-раз! — и мы несемся прямиком к туманному водопаду, так завлекательно искрящемуся на солнце лазурными каплями.