Он проснулся с серым рассветом нового дня под рекламный ролик о чудодейственных таблетках для повышения мужской силы. Две очень грудастые девушки в облегающих топиках и коротких юбочках на все лады нахваливали препарат за то, что он сотворил с пенисами их бойфрендов. Демарко понаблюдал за ними, пока сон полностью не развеялся и им снова не завладело беспокойство. Тогда сержант перенес свой апатичный пенис в ванную, там помочился, разделся и встал под горячий душ, прижавшись лбом к еще прохладной кафельной плитке. А в тот момент, когда он потянулся за полотенцем, вдруг заверещал телефон.
Выскочив голым из ванной, сержант схватил трубку на четвертом звонке.
– Демарко слушает, – выпалил он, окропляя ковер в гостиной брызгами воды, стекавшими с мокрого тела.
– Я тебя что, на толчке застал?
Демарко узнал теплый, скрипучий голос Делберта Вудза, начальника исправительной колонии в Албионе. Этот голос всегда напоминал ему характерного актера пятидесятых Бродерика Кроуфорда.
– Мне жаль тебя разочаровывать, Дел, но, увы, нет.
– Ты хотя бы уже вытащил свою ленивую задницу из постели?
– Несколько минут назад. А что случилось?
– У меня поднялось давление. Тут один идиот доложил мне, что ты приезжал вчера к нам.
– Да, верно.
– Насколько я понял, он не предоставил тебе нужных сведений, так?
– Он сообщил мне все, что мог. Просто мои ожидания не оправдались.
– Это все потому, что он – реальный недоумок. Ты спросил у него, посещал ли Инман курсы по стихотворчеству. И Нельсон проверил только списки заключенных, записанных на эти курсы.
– И? – затаил дыхание Демарко.
– А ему нужно было проверить данные конкретно по Инману. У нас тут уйма всяких курсов. И практически каждый заключенный хоть раз, но посещает какие-нибудь курсы. Мы это поощряем.
Демарко испустил долгий, медленный выдох:
– Короче, Дел, ты что-нибудь нашел?
– Литературные курсы для взрослых. С января по май этого года.
– Прошлой весной?
– Ну да.
– Я думал, что Дентон учит только стихотворчеству.
– А у тебя встает только на Дентона?
– А кто вел эти курсы?
– Конеску. Выглядит как Роман Полански с проблемной щитовидкой.
– Заливаешь?
– С утра никогда.
Некоторое время Демарко не мог вымолвить ни слова. В голове завертелся целый вихрь мыслей, и собраться с ними у сержанта никак не получалось. Но смутное беспокойство ушло.
– Тебе не дадут отпуск на несколько дней? – спросил Вудз.
– Какой там!
– Ну да. Ты хоть там нормально?
– Нормально. Даже лучше, чем было.
– Это хорошо. Никто не заслужил пули больше, чем Инман.
– Тогда почему ты его выпустил?