— Э-э… если вам обоим нужны доспехи и прочие штуки, — начал я, — у меня, разумеется, нет никаких возражений…
Змея зашипела, а Единорог поднял копыто и ударил им, разбивая пол часовни, и прямо ко мне, словно черная молния, побежала трещина, которая остановилась у моих ног.
— С другой стороны, — заметил я, — Ваши Сиятельства, своим предложением я не намеревался оскорбить вас…
— Опять ты не то говоришь, — нерешительно вмешался Фракир.
— Тогда скажи, что надо говорить, — сказал я, пробуя думать шепотом.
— Я не… О!
Единорог взревел, Змея встала на хвост. Упав на колени, я отвел взгляд в сторону, потому что их взгляды каким-то образом стали причинять мне физическую боль. Я дрожал, все мышцы заныли.
— Ты должен, — сказал Фракир, будто отвечая урок, — играть в игру по установленным правилам.
Не знаю, что за железка вонзилась мне в ребра. Но я поднял голову и посмотрел сперва на Змею, потом на Единорога. Глаза болели, словно я пытался разглядеть солнце, и все-таки мне это удалось.
— Вы можете заставить меня участвовать в игре, — сказал я, — но не можете заставить сделать выбор. Моя воля принадлежит мне. Я буду всю ночь караулить доспехи, как от меня требуется. Утром я пойду дальше без них, потому что мой выбор — их не носить.
— Без них ты можешь погибнуть, — заявил Фракир. Он словно переводил то, что не было произнесено ими вслух.
Я пожал плечами.
— Выбор делать мне, и он таков: я ни одному из вас не отдам предпочтения.
Меня овеяло порывом ветра, одновременно и жарким, и холодным — похоже, их вздохи встретились.
— Ты сделаешь выбор, — передал Фракир, — Будешь ты это осознавать или нет. Все делают выбор. Просто тебя просят сделать это официально.
— А что в моем случае такого особенного? — спросил я.
Снова тот же ветер.
— Ты — дважды наследник, наделенный великой силой.
— Мне никогда не хотелось враждовать ни с одним из вас, — заявил я.
— Не очень-то это хорошо, — ответили мне.
— Тогда уничтожьте меня сейчас же.
— Игра еще не закончилась.
— Тогда давайте продолжим, — сказал я.
— Нам не нравится твоя позиция.
— Напротив, — ответил я.
От последовавшего за этим громового хлопка я потерял сознание. Я полагал, что могу позволить себе быть честным до конца, но у меня было сильное подозрение, что обойти участников этой игры, наверное, трудно.
Я очнулся на куче ножных лат, кирас, рукавиц, шлемов и прочих замечательных штук того же рода. Они были со всякими там углами и выпуклостями, впивавшимися в меня. Осознал я это не сразу, потому что мое тело онемело.
— Эй, Мерлин.
— Фракир, — откликнулся я, — надолго я отключился?