— Я и не ждал ничего большего, — улыбаясь, произнес Мартинес.
Я улыбнулся в ответ.
— Иными словами, вы послали свое предупреждение, — резюмировал я.
Он кивнул и встал:
— Да, и еще…
— Слушаю вас.
— Люк когда-нибудь упоминал места, — медленно проговорил Мартинес, глядя мне прямо в глаза, — под названием Амбер и Двор Хаоса?
Он не мог не заметить моей реакции, которая, несомненно, произвела на него ложное впечатление. Мартинес не поверил мне, когда я ответил ему чистую правду.
— Нет, я никогда не слышал, чтобы Люк о них говорил. А почему вы спрашиваете?
Он покачал головой и встал. И снова улыбнулся:
— Не имеет значения. Благодарю вас, мистер Кори. Нус а дхабжун дуилша.
С этими словами Дан Мартинес умчался прочь.
— Подождите! — воскликнул я.
В этот момент наступила тишина, и все повернули головы в мою сторону.
Я вскочил на ноги, собираясь догнать его, но услышал свое имя:
— Эй, Мерль! Не убегай! Я уже здесь!
Я обернулся. Люк только что вошел в бар, у него еще были мокрые после душа волосы. Он похлопал меня по плечу и опустился в кресло, на котором минуту назад сидел Мартинес. Потом, когда я тоже уселся за столик, показал на мою кружку с пивом.
— Мне такую же, — заявил он. — Господи, как я хочу пить! — А потом добавил: — Куда это ты собрался?
Я вдруг понял, что мне совсем не хочется рассказывать Люку о разговоре с Мартинесом, не в последнюю очередь из-за его странной концовки. Судя по всему, Люк не заметил, как тот ретировался.
Поэтому я ответил:
— В туалет.
— Это там, — сказал Люк, показывая на вход в бар. — Я проходил мимо.
Тут он взглянул на мою руку:
— Послушай, кольцо у тебя на пальце…
— Ах да, — вспомнил я. — Ты оставил его в мотеле «Нью-Лайн». А я захватил, когда заезжал за твоим письмом. Сейчас отдам…
Я попытался снять кольцо, но оно не поддавалось.
— Похоже, застряло, — удивился я. — Странно. А наделось без проблем.
— Может, палец распух, — предположил Люк. — Возможно, это как-то связано с тем, что мы находимся довольно высоко над уровнем моря.
Он подозвал официантку и заказал пиво, а я в это время продолжал крутить на пальце кольцо.
— Видимо, придется его тебе продать, — объявил Люк. — Я много не запрошу.
— Еще посмотрим, — буркнул я. — Вернусь через минуту.
Люк вяло махнул рукой, а я направился к выходу.
В туалете никого не было, поэтому я смело произнес слова, снявшие с Фракир парализующее заклятие, которое я наложил на нее в автобусе. Она сразу же зашевелилась. Прежде чем я успел отдать приказ, Фракир замерцала, развернулась, скользнула по руке и обвилась вокруг пальца с кольцом. Я завороженно наблюдал за тем, как палец потемнел и заболел — невидимая сила упорно сжимала его.