Через пару дней вся компания уже стояла на Дворцовой площади Санкт-Петербурга. Было раннее зимнее утро. Покрытая пушистым белым снегом площадь сверкала на солнце. Крошечные снежинки падали на ограду Александрийского столпа, на варежки и шапки наших путешественников и на туристов, фотографирующих все подряд и, конечно, самих себя в фас, профиль, снизу, сбоку, по одиночке и друг с другом в обнимку. Немного поодаль прохаживались актеры в костюмах Петра Первого и Екатерины Второй. Екатерина поправляла съезжающий парик, служащий одновременно и зимней шапкой, и предлагала сфотографироваться и с ними тоже. Два кучера, стоя у своих карет, громко зазывали всех прокатиться по-царски да с ветерком. А лошади тем временем задумчиво что-то жевали и явно не желали никуда скакать, поэтому провожали прохожих несколько подозрительными взглядами.
– Вот здесь, в Зимнем дворце и жили российские императоры и императрицы, – показал рукой Архонт.
– А был и летний дворец? – пошутил Андре.
– Конечно, и не один! Ведь летом приятнее жить за городом, на природе, – ответил дядя.
– Сюда, наверное, подъезжали зимой сани, – подойдя к ажурной входной арке, прошептала мечтательная Эллен.
– О, да! Гуляли в те времена весело, – ответил Архонт. – Например, брали трое саней, запрягали лошадьми или даже оленями, привязывали к ним десять-двенадцать салазок и мчали по снежному городу!
Эллен невероятно понравилась эта идея, от восторга она даже закрыла на минутку глаза. И, конечно же, сразу представила, как берет свои любимые санки – деревянные, с одеялом на дне и гнутой спинкой – и привязывает их к оленьей упряжке. Села – и понеслись. Снег летит из-под копыт мчащихся животных, другие санки несутся рядом. Звенят бубенцы на уздечках, дома, набережные мелькают быстро-быстро. Санки подскакивают на ухабах, и вот уже летит она вверх тормашками, высоко-высоко, и смеется, а рядом пролетают удивленные птицы, варежки и чьи-то валенки. И наконец она приземляется прямо в сугроб, а рядом еще какие-то люди. Холодно, смешно и… ой, кажется, она снова замечталась…
– Пойдемте, у меня назначена встреча с хранительницей фонда ювелирных украшений, – прервал фантазии Эллен дядя. – Уж она-то точно все знает про нашего ювелира.