Мне открыла не Кэролайн, а мальчик лет девяти-десяти. Судя по его раздраженной мине, звонок в дверь прервал какое-то важное детское занятие.
Прежде чем я успел что-либо сказать, мальчишка крикнул:
— Мам, к тебе коп пришел!
— Почему ты решил, что я коп?
— А к маме другие не ходят! — отрезал мальчишка.
Может, я просто ошибся дверью. Я знал, что Кэролайн разведена, однако про сына прежде ничего не слышал.
Но тут в прихожую вышла сама Кэролайн.
— Бен! Какими судьбами?
— Мне нужно с вами кое о чем переговорить. Я читал досье, и мне пришло в голову…
— Знакомьтесь, это Чарли, мой сын, — сказала Кэролайн. — Чарли, это Бен Трумэн, друг дедушки.
Чарли помахал мне рукой.
— Привет.
— Чарли, что делают воспитанные дети, когда знакомятся? — строго сказала Кэролайн.
Чарли нехотя подал мне руку.
— Приятно познакомиться с вами, мистер Трумэн.
Он неожиданно крепко пожал мне руку — видно, так мама учила.
Я присел на колени словно от боли и помахал правой рукой — дескать, ты мне все кости переломал!
Чарли сделал большие глаза, потом улыбнулся. Мальчики на самом деле просто маленькие мужчины (и наоборот); самый прямой путь к сердцу мальчика — польстить его мужскому эго.
Чарли сделал шаг назад, прислонился к матери и сложил руки на груди.
Кэролайн потрепала его по макушке.
— Иди делай уроки.
— Уже.
— Тогда сделай завтрашние домашние задания.
— Мама, завтрашние домашние задания еще не задали, — резонно возразил Чарли.
Но мама легким шлепком дала понять — иди к себе. Чарли громко вздохнул и ушел.
Журнальный столик в комнате был завален журналами: «Космополитен», «Нью-Йоркер», «Пипл», поверх всех — три воскресных пухлых номера «Нью-Йорк таймс». В нераспечатанных голубых прозрачных пакетах. Пока дело Данцигера не будет закончено, очередь до них не дойдет. На другом столике — открытая диет-кола и маленькая дорожная шахматная доска с расставленными фигурами. На стене над выключенным электрическим камином постер — картина испанского художника Миро. В углу хоккейная клюшка.
Словом, уютный семейный, немного запущенный уголок.
— Обычно я не веду деловые беседы у себя дома, — сказала Кэролайн. — Здесь царство Чарли. Он тут король и владыка.