После трапезы Эдмон с Мариной, понадеявшись на то, что бушмены выведут их к ближайшей деревне, напросились сопровождать их на охоте. Бушмены шли впереди, и Эдмон с Мариной, стараясь не отстать, почти бежали за ними. По пути бушмены заметили в траве бородавочника. На их стрелах даже не было оперения, и, чтобы поразить ими животное, охотникам нужно было подобраться к нему как можно ближе. Дабы не мешать профессионалам выслеживать добычу, наши путники наблюдали за ними с почтительного расстояния. Поразив бородавочника отравленной стрелой, бушмены преследовали его до тех пор, пока яд не подействовал и животное не свалилось замертво. Довольные удачной охотой, бушмены с гордостью понесли добычу на большой толстой палке.
Так они бодро шли несколько часов, даже не думая сделать привал. Окружающая природа не баловала глаз своим разнообразием – кругом была обширная красноватая равнина с редкими зарослями кустарников. Где-то около полудня они увидели поднимавшийся из-за холма дымок. Бушмены возбужденно залопотали и ускорили шаг. Вскоре показалось селение – несколько хижин из травы и ветвей. Жители этой крошечной деревеньки, в которой жило десятка три бушменов, радостно высыпали им навстречу.
Лица встречающих светились улыбками. После того как все обменялись приветствиями, бушмены, быстренько наточив о камни свои ножи, занялись добытой тушей – нареза´ли мясо полосками и тут же развешивали его сушиться на солнце. Голову бородавочника они целиком засунули в землю и сверху развели костер. Несколько часов голова пеклась в земле и пепле, после чего ее подали к столу и всем бушменам от мала до велика досталось по кусочку. Само собой разумеется, бушмены угостили и Эдмона с Мариной. Причем им, как гостям, были предложены самые лакомые кусочки, срезанные со щек бородавочника. В иной ситуации Марина ни за что не стала бы есть столь дурно пахнущую свинину, пропитанную запахом полупереваренной травы и еще какой-то дряни, но Эдмон предупредил ее, что первое правило путешественника – все, что предлагается в качестве жеста гостеприимства, следует принимать с благодарностью. Ведь то, что кажется нам отвратительным, для бушменов – любимая еда, и чтобы никого не обидеть, им придется все это съесть и поблагодарить за угощение.
Подавив брезгливость, Марина с бодрым видом отведала запеченного мяса бородавочника, в котором песка и грязи было еще больше, чем в бушменском омлете из страусиного яйца, которым ее угостили утром.
Бушмены показались ей удивительно открытыми и дружелюбными людьми, которые по своей природе не умеют лгать и лицемерить. Они были абсолютно неконфликтны, если никто не угрожал их образу жизни, основанному на собирательстве, охоте и первобытном демократизме. И хотя среди них есть люди, пользующиеся большим уважением благодаря своим знаниям и мастерству – один как удачливый охотник, другой – как целитель, третий – как талантливый организатор, они становятся лидерами только в определенной ситуации, ни в коей мере не претендуя на роль вождя. Все проблемы и повседневные дела у бушменов решаются на общих собраниях, на которых все члены общины имеют равные права. Все споры они стараются разрешить мирным путем. В их отношениях царит удивительный дух согласия, единения, взаимопомощи и солидарности. Видимо, только так и можно было выжить в пустыне Калахари, название которой означает «мучимая жаждой». У них нет домов, и лишь по необходимости женщины сооружают шалаши из веток и сухой травы.