С заходом солнца начался танец транса, имеющий особое значение среди бушменов. Этим танцем бушмены изгоняли злых духов, дабы излечиться от любых болезней. Исполняли его мужчины. Они входили в состояние транса, соприкасаясь со сверхъестественным. Ближе к полуночи танец достиг кульминации. Один из шаманов вошел в состояние религиозного экстаза. Он вышел за черту танцевального поля, и ему открывались врата общения с духами предков. Другие мужчины приходили ему на помощь, направляя танцора к костру и не давая ему остановиться, потому что, если оставить его в одиночестве, его дух не вернется в тело. И вот наступил апогей. Целитель опустился на землю и некоторое время находился в состоянии оцепенения. Но и здесь старейшины не оставляли его. Они терлись лицами о лицо шамана, как бы передавая ему свою энергию. После этого шаман вышел из оцепенения и принялся за излечение страждущего. Он положил руки на больного, чтобы болезнь перешла к самому целителю. Вскоре шаман издал вопль, похожий на петушиный крик, возглашая о том, что болезнь изгнана прочь. Затем второй танцор вошел в состояние транса, в котором он был нечувствительным к огню. Бушмен окунался лицом в пламя костра, однако никаких ожогов у него не было.
Это феерично-мистическое представление продолжалось до самого утра, и весь день потом Марина с Эдмоном отсыпались. Спешить им теперь было некуда. Приютившая их деревенька была отрезана от цивилизации морем раскаленного песка пустыни Калахари, и пересечь эту бескрайнюю равнину, протянувшуюся в центральной части Южной Африки на тысячу километров, пешком было невозможно. Ни Эдмон, ни тем более Марина к такому путешествию совершенно не были готовы.
Бушмены ведь не зря говорят, что в засушливый сезон солнце в Калахари приносит смерть. Когда жара становится невыносимой даже для них, коренных жителей этой пустыни, бушмены выкапывают в земле для себя неглубокие ямы и устилают их отжатыми остатками корней. В этих ямах они лежат весь жаркий день. И только вечером вылезают из своих ям и стараются найти побольше корней, чтобы отжать из них спасительную влагу и прожить следующий день.
Оставь бушмена одного в пустыне, и он раздобудет себе пищу, воду, высечет огонь и будет жить своей обычной жизнью первобытного человека. Но Эдмон с Мариной не бушмены, и в пустыне Калахари им не выжить и недели, о чем он честно сказал ей еще вчера у костра, вокруг которого аборигены устроили свои ритуальные пляски при луне.
– Но ты же раньше заверял меня, что у тебя есть навыки выживания в пустыне! – обескураженно сказала Марина.