— Савва Демидов? — уточнил Пётр, священник утвердительно кивнул.
Следователь Вахлаков даже не знал: стоит ли такой информации удивляться? Ныне покойный Савва Демидов умудрялся совмещать в себе две профессии: священника и инженера. Благодаря его гению, у жителей острова появились диковины, которые упрощали бытовую жизнь. Переносные огненные чаши для приготовления пищи, наручи со встроенными газовыми фонариками, автоматоны прачек, — всё это лишь малая часть из всей кучи изобретений, которые были созданы его руками. Пётр уже давно оценил талант священника по достоинству, ведь благодаря его разработкам, Маргарита до сих пор была жива.
— Скажите, отец Василий… — взгляд Петра был направлен на столешницу. — Конечно, отец Савва сделал много полезного для Александрограда, но что-то я не припомню, чтобы он делал оружие массового поражения.
— В том-то и дело, Пётр Иннокентьевич. Отец Савва изначально вкладывал в эту маску другой смысл, — объяснил Василий. — Это было где-то восемь лет назад…
* * *
Февраль 1906 год.
Василий пробирался сквозь метель к одноэтажному дому номер семь по Елизаветенскому переулку, где находилась мастерская отца Саввы.
Зима этого года была на редкость суровая. По сугробам с большим трудом передвигались повозки. Бывало даже, что автоматоны лошадей ломались по этой причине. Про передвижение горожан и говорить не стоит.
С трудом, но Василий таки добрался до мастерской. Позвонив в дверной колокол, мужчина через несколько секунд услышал топот ног. Дверь отворилась, и за ней стояла маленькая девочка десяти лет от роду. Она была одета в синие платьице с черным кружевом, а её русую косу прикрывала белая косынка. Её карие глаза удивленно смотрели на Василия. Немудрено, ибо батюшка почти полностью был облеплен снегом.
— Здравствуй, снеговик, — произнесла девочка, не узнав гостя.
— Хех, Анечка, неужели не узнаешь меня?
— О! Здравствуйте, батюшка Василий. А папа с каким-то дядей разговаривает, — в этот момент Аня, обняв свои плечи, поёжилась от холода, который шёл от метели.
— Ой, давай побыстрей зайдём, милая моя, а то, не дай бог, ещё простудишься. — Василий вместе с девочкой зашёл во внутрь.
Когда батюшка отряхнулся от снега, он увидел, как отец Савва — светловолосый мужчина средних лет — показывал изобретения и механизмы, которыми была наполнена вся мастерская, солидному пожилому господину.
— Ваши изобретения действительно впечатляют, — произнёс седовласый мужчина, поправив монокль. — Но почему вы решили разместить свою мастерскую здесь, а не у себя дома?
— Дело в моей жене Ирине… Понимаете, она не очень одобряет то, что я делаю. Поэтому я разместил мастерскую здесь, чтобы пресечь ссоры. Благо мне это здание досталось недавно по наследству, — в этот момент Савва заметил Василия. — Здравствуй, друг мой. Андрей Аристархович, это отец Василий — мой давний друг, с которым я служу в Богоявленском храме. Василий, это Андрей Аристархович Штукенберг. Он любезно предложил мне финансовую поддержку, чтобы реализовать мои идеи.