Интересно, подумал дракончик, на сколько хватит любопытства у самой Сверчок, прежде чем она предоставит беглеца его собственной судьбе? Поможет ли добраться до улья Осы, где заперли Лунию? Хорошо бы.
– Где ты собираешься искать своего друга? – спросила Сверчок, пряча в шкаф последнюю баночку с синей краской.
Синь заметил, что они стоят не по порядку, и переставил тёмную правее.
– Скорее всего, на Пути нарушителей, – ответил он. – Мечехвост вообще не любит выполнять приказы, так что уже побывал там. Боюсь только… на стражников он никогда ещё не нападал, так что… – Дракончик с тяжёлым сердцем покачал головой.
Кто знает, на что способны ядожалы, если сочтут его приятеля по-настоящему опасным?
– Даже если отправят в тюрьму, всё равно сначала подержат там, так что ты прав. Любопытно, я ни разу не видала Пути нарушителей… – Сверчок протянула лапу и осторожно тронула краску на морде у дракончика. – Хотя отец вечно твердит, что учителям давно пора отправить меня туда и рано или поздно это случится.
– Так-таки ни разу? – удивился Синь. – Даже мимо не проходила? Что, правда? Путь нарушителей всего в паре ярусов отсюда! Нас в школе дважды в год водят на экскурсию…
– На экскурсию? – Она возмущённо тряхнула крыльями. – Чему там можно научиться? Зачем зря пугать драконят? – Осмотревшись, не осталось ли вокруг следов, она двинулась к двери.
– Да, очень страшно, – передёрнул плечами Синь, шагая следом, – как вспомнишь, не по себе делается. – Высохшая краска похрустывала, стягивая чешую, но ощущение было скорее забавное – будто в маске. – Так для того и водят, наверное, чтобы боялись…
– А, понятно, чтобы приучить соблюдать правила. Бедные, бедные маленькие шелкопрядики! И что, во всех ваших школах так?
– Думаю, да.
– Только и делают, что пугают – ужас просто!
Дракончик молча пожал плечами, думая уже о другом. Они подошли к выходу из школы, и в узких окнах по обе стороны парадной двери виднелись сумрачные очертания игровой площадки. Ещё недавно там кишели обезумевшие ядожалы, но теперь пустые вышки и горки напоминали в темноте торчащие рёбра китового кладбища на дне моря.
Прижав нос к стеклу, Сверчок окинула взглядом округу.
– Вроде бы никого, – прошептала она, нервно подёргивая хвостом.
Сердце у Синя трепетало и колотилось, словно крылья бабочки, запертой в стеклянной банке. Он внезапно понял, что его спутница чувствует то же самое, потому что никогда ещё не показывалась наружу во время королевского призыва. Сверчок была откровенно напугана.
– Я выйду первый, – шепнул дракончик.
– Правда? – она с беспокойством глянула на его раскрашенную чешую. – Но…