— Нет, — легко созналась я.
— Какие тайные сведения? — продолжился допрос.
— Не знаю. Он приехал с востока. Ой, нет, с юга… Из жарких стран. Может, из Индии. Или… где-то там.
Мои познания в географии на этом заканчивались. Я видела мысленным взором карту, но не названия стран.
— Что же он узнал?
— Как живут люди, что хотят покупать, чем готовы торговать. Какие слабости у местных правителей. Иностранных купцов он там повстречал, из Европы… Кто с кем воюет там тоже… Потом он стал здесь принимать иноземных послов, договариваться с ними — тоже по приказу царя, по посольскому. Это его служба…
Я совершенно выдохлась. Я слабо соображала, что говорю.
— Браво! — приглушённо, но с энтузиазмом произнёс Николай Иванович. — Не устала, Тая?
— Устала, — ответила я честно.
— Хорошо, остановимся. Отдыхай!
Я не поняла, можно ли отпустить живые картины, владевшие моим воображением, или надо пока удерживать их, чтобы мы потом вернулись к исследованию. Я сидела, вцепившись обеими руками в края лавочки. Николай Иванович накрыл мою руку своей ладонью и ободряюще сжал.
— Молодец, Тая! Хватит, отдыхай.
Яркие картинки и так уже стали блёкнуть перед глазами.
— Николай Иванович, что со мной случилось? — прошептала я на всякий случай, хотя, в общем, догадывалась.
— Ты видела Москву шестнадцатого века. И скажем так, стратегическую разведку Ивана Грозного.
— Почему?.. Как?
— Это называется «ясновидение прошлого». Это — редкий дар. Мы потом попросим специалистов, и они тебе как следует разъяснят. Хорошо?
Молодой стратегический разведчик Столяров и купеческая дочь уже поженились и радостно ставили на будущем Арбате самый высокий и красивый терем…
— Николай Иванович, вы и про древнюю Москву столько знаете! — сказала я, стараясь подавить новый приступ внезапной мечтательности и вернуться в нынешнюю действительность.
Он усмехнулся:
— У Москвы много загадок.
Вроде бы и невпопад ответил, но мне остро захотелось тоже прикоснуться к тайнам и загадкам Москвы — её переулков, старых зданий, башен и подземелий…
— Что ж, Тася, дальше пойдём?
— Да!
Я вскочила с лавочки первая и не стала досматривать, как мои герой и героиня рассаживают по лавкам своих ребятишек — мал мала меньше, и как героиня рассказывает им увлекательные сказки, сочиняя на ходу, и как послушать её собираются дети и взрослые со всей длинной улицы — теперь гораздо более обжитой…
Погода постепенно портилась: небо затягивала всё более плотная серая пелена, потянуло сырым и холодным ветром. Я поёжилась. От Николая Ивановича это не укрылось.
— Замёрзла? Может быть, вернёмся?