— Мне не надо, — выговорил Дениска заготовленную фразу.
— Это же музыка. Просто музыка. Что в ней плохого?
Повисло неловкое молчание. Пар от их дыхания поднимался к затянутому облаками небу.
Дениска осторожно протянул руку за телефоном, опасаясь, что Артём обманет.
— Ты пообещал не говорить. Обещания не нарушают.
Артём сигнализировал руками, что сдается.
— Я ничего не видел. Ладно, пойду спать. Утром вернешь. Смотри не замерзни тут.
Дениска догнал Артёма у палатки.
— Ты это, снял НЛО-то? Просто интересно, получилось иль нет. Ну там как вообще, все видно?
— Получилось.
— А можно посмотреть?
— Черновые записи не показываю.
Дениска по-компанейски подмигнул.
— И мне тоже?
— Тебе тем более.
Когда Артём расстегнул дверцу палатки, из соседней вышел Комаров с небольшим рюкзаком за спиной, а за ним Стас, наматывающий на шею шарф.
— Денис, уходим через две минуты. Разбуди его.
— Куда уходим? — спросил Артём.
Уфолог оглянулся на него.
— Они сегодня прилетят. Подать сигнал.
— Что за сигнал?
Комаров не ответил. Двинулся вперед, подсвечивая путь красным фонарем. Стас поскакал за ним.
— Ты идешь? — спросил Дениска.
— Так всё тут и бросим?
— Идем налегке, не забудь камеру.
* * *
Из глубины лесной черноты донеслись странные звуки. Комаров приказал всем укрыться. Стас и Дениска рванули к ближайшим деревьям, Комаров спрятался за кустарником. Только Артём остался стоять, вслушиваясь в нарастающий шум.
Треск, стук, обрывки голосов, смех…
В следующий миг Комаров грубо схватил Артёма за шею и насильно уложил на снег. Уфолог оказался на удивление сильным.
Артём высвободился, сбросив с себя захват.
— Вы чего, блин!
«Молчи», — беззвучно губами сказал Комаров.
Вдалеке между деревьями виднелся свет.
Пригнувшись, Комаров перебрался к детям. Они что-то обсудили. Через минуту Дениска переполз к нему.
— Впереди хижина лесничего, — пояснил он шепотом.
— А что нам лесничего боятся?
— У него оружие есть.
— У отца твоего тоже есть ружье.
— Папа говорит, обойдем поверху. От греха.
Комаров велел выключить фонари, а сам нацепил непонятно откуда взявшиеся очки ночного видения. Пошли медленно, паровозом, строго по следам впереди идущего и держа его сзади за пояс.
Тучи спрятали луну — тьма хоть глаз коли. Силуэт впереди так и норовит раствориться в воздухе.
Комаров полушепотом предупреждал об опасностях: «Коряга… овраг… ветки…»
Поднявшись на холм, они увидели внизу избушку в старинном русском стиле: сложена из бревен, покатая крыша, труба из кирпича. В окнах горел свет. Сзади виднелось строение помельче — должно быть баня.
Артёму невыносимо захотелось очутиться там — помыться, подсушить одежду, погреть руки возле печи.