Он быстро вышел, захлопнув дверь.
Резкий звук, нарушивший могильный покой кабинета, словно разбудил старика. Он задвигался на своем ложе и открыл глаза, затуманенные бесконечным сном.
Это было так неожиданно, что Майя замерла, испуганно глядя на желтое высохшее лицо. На мгновение их взгляды встретились.
— Жанна, — произнес старик. — Жанна.
Надо включить запись, — подумала Майя и дотянулась до красной кнопки.
— Жанна, — повторил старик, — не уходи. Здесь душно. Открой окно в сад.
— Сейчас открою, — сказала Майя и ее вдруг озарило. — Папа, скажи, где твоя карта?
— В одежном шкафу, за стенкой. Открой окно, душно… — старик что-то забормотал и через минуту затих.
Вот это да, — подумала Майя. — Интересно, как там все записалось?
Она отмотала пленку и включила прослушивание.
Сзади скрипнула дверь.
— Майя, я тут сумку свою оставил, — начал было Макс. — А он что, заговорил?
— Да так… — Майя смутилась. Сцена с «отцом» показалась ей вдруг отвратительной.
— Давай послушаем, — сказал Макс, подходя поближе.
— Да он ничего такого…
Прокрутив два раза запись, Макс хитро сощурил глаза.
— Ну-ка, — сказал он, — рассказывай, что это за карта?
* * *
Когда солнце стало припекать, Майя стряхнула бумажку, которой прикрывала свой обгоревший нос, и морщась пошла по хрустящей гальке к лазурному краю моря. Сегодня она слишком поздно пришла на пляж, все места у воды были уже заняты.
Она отошла подальше, туда, где подводная скала круто обрывалась в море, набрала воздуха и нырнула. В голубой прозрачной воде мутными шарами плавали мелкие медузы. Они не обжигали, Майя одну даже попробовала на вкус. Медуза была водянистая, как комковатый кисель, соленая от морской воды.
Когда кончился кислород и жутко захотелось дышать, Майя вынырнула, легла на спину.
Ох, хорошо, — думала она, жадно глотая воздух. — Еще немного позагораю и пойду собирать мидий. И еще надо хлеба к ужину купить.
Майя и Макс жили в Щебетовке уже вторую неделю. В тот вечер, выслушав ее сбивчивый рассказ, Макс хладнокровно стер запись и предложил вместе поехать на юг. Майя долго не раздумывала — от работы сиделки ее уже тошнило. Еще месяц-другой и она сама бы ушла. Макс предложил дождаться выплаты денег, а затем уйти по-английски, не прощаясь. У Макса была палатка, в которой они теперь обитали. Сам Макс каждое утро уходил через горы в воинскую часть — нужно было отыскать дом, где прежде жила эта семейка. Возможно, там сохранился шкаф и карта тоже сохранилась. По крайней мере, Макс очень на это надеялся.
Почувствовав, что снова становится жарко и по телу бегут струйки пота, Майя встала, достала из сумки пакет и пошла добывать ужин.