На этот раз во время Сборища лимбийцы засели в комнате Эндрю и играют в стрелялку.
– Привет, – говорю я.
– Привет, – отвечают они.
Джон Лим держит контроллер на вытянутых руках, как будто из‐за этого станет лучше играть. Эндрю Ким шипит от напряжения. Элла Чанг в очках с роговой оправой спокойно и непринужденно уделывает всех.
– Будешь играть? – тянет Элла.
– Ща, секунду.
Одной из лимбийцев не хватает. Я брожу по дому, пока ее не нахожу. Это Джо Сонг. Она сидит в комнате младшей сестры Эндрю Кима. Комната в пастельных тонах, и на полу куча больших деталей Lego.
Джо Сонг (семь букв), корейское имя – Ю Джин Сонг (девять букв). Когда нам с Джо было пять, и шесть, и семь лет, мы тайком таскали самые лакомые кусочки с праздничного стола до того, как всех звали ужинать. Или один из нас становился на стул, поднимал руку так высоко, как только мог, и опускал другому, оставшемуся внизу, в рот лапшу.
А еще мы засовывали друг другу в штаны травинки, и это продолжалось до тех пор, пока я однажды не увидел, что там у нее спереди. Тогда‐то я и начал бояться девчонок. И до сих пор этот страх не прошел.
Сейчас Джо Сонг, подняв верхнюю губу к носу, сидит в углу. Она бросает на меня взгляд – а, это всего лишь Фрэнк! – и тут же отводит его, даже не опустив губы. С выражением полнейшего пренебрежения на округлом лице она возвращается к тому занятию, от которого я ее отвлек: снова принимается выстраивать детали Lego в одну прямую линию.
Джо слушает музыку на телефоне. Динамик маленький, так что звуки больше похожи на попискивание жуков.
– Самый лучший способ слушать музыку, – говорю я. – Соответствует авторской задумке музыкантов.
– Привет, Фрэнк, – мрачно произносит Джо.
– Как дела?
– Не очень много, – рассеянно говорит она, словно отвечая на какой‐то другой вопрос.
Я сажусь рядом с горой деталей Lego. Такое ощущение, что мне десять лет.
– Ты что‐то строишь?
– Нет. Просто прозрачные детали сделаны из поликарбоната, а непрозрачные – из АБС-пластика.
– А-а-а-а-а, понятно, – отвечаю я.
Я вижу, что Джо сменила цвет волос. Сверху они такие же темно-каштановые, как и раньше, а нижний слой окрашен в ярко-зеленый, это заметно по отдельным выбившимся прядкам.
Она запускает руку в волосы – ярко-зеленый всполох – и замирает, склонив голову набок. Задумалась.
– Нельзя использовать для 3D-печати АБС-пластик и поликарбонат. Ну то есть я не могу. Нет нужной техники. – Она отводит руку, и зеленая прядь снова прячется.
Мы с Джо оба учимся в школе Паломино. На занятиях наши классы вообще не пересекаются. Никто, кроме лимбийцев, не знает, что мы с Джо знакомы. Когда мы встречаемся в школьном коридоре, то просто смотрим друг на друга. Мне вдруг стало интересно: почему мы, лимбийцы, никогда не общаемся вне Сборищ?