– Как же мне хочется, чтобы мы могли быть самими собой у всех на виду, – говорит Джо.
В ее взгляде я замечаю усталость. Джо выглядит измученной.
– Мне бы тоже этого хотелось, – отвечаю я.
Карман ее джинсов начинает вибрировать. Джо достает злобно мигающий красным огоньком ресторанный пейджер.
– Малыш, – говорит она, – наш столик готов.
– Ну наконец‐то! – отвечает Ву. – Пока, Брит. Пока, братишка-азиат!
Он сгребает меня в охапку. Ву такой, какой есть. У него даже «братишка-азиат» звучит вполне естественно. Когда он так меня называет, я думаю о том, что я, во‐первых, азиат, а во‐вторых, его братишка. Хотя, если честно, через минуту я уже забываю все его слова.
Я провожаю их взглядом, все слежу и слежу и только потом понимаю, почему я это делаю: я хочу, чтобы Джо обернулась напоследок.
И Джо действительно оборачивается. Она улыбается мне и пожимает плечами. Типа: «Пожелай мне удачи, Фрэнк».
– Ву такой… – говорит Брит, подыскивая слово.
– Тупой?
Брит в шоке.
– Не-ет!
– Да ладно! Ты можешь называть его тупым. Он же тупой. Но мне он все равно нравится.
– Просто Джо такая…
– Умная? – говорю я не без гордости. Джо – моя близкая подруга. Возможно, мы с ней даже ближе, чем я думал. В общем, я горжусь нашей дружбой.
Брит утыкается мне в шею носом:
– Ты умный.
– Не такой уж я и умный, – отвечаю я. – Скорее тоже тупачок.
Брит смеется. Но на самом деле я сказал чистую правду. Только тупой будет скрывать отношения с такой девушкой, как Брит. И только тупой будет думать, что в этом есть смысл. И что это справедливо по отношению к девушке.
* * *
– Сейчас пик свечения, – говорит Брит. – Хочешь посмотреть?
Я понятия не имею, о чем она говорит, но это не имеет никакого значения. Я держу ее за руку. Мы надеваем куртки и выходим на пустой пляж. В свете луны все вокруг кажется синим и холодным как лед. На пляже ни души. Мир принадлежит нам.
Я затягиваю капюшон Брит, а она затягивает мой. И словно персонажи из мультика, мы бредем к линии прибоя. Просто ради смеха мы пытаемся поцеловаться. Нам неудобно, словно мы пытаемся включить свет в комнате носом. Но мне нравится.
– Никогда не был на этом пляже, – говорю я.
– Чисто технически его не существует, – отвечает Брит. – Этому городу, – она показывает пальцем, – он не нужен. И тому тоже. О, а вот и свечение.
Сперва мне кажется, что это просто лунный свет отражается от пены, но потом глаза привыкают к темноте и я вижу то, о чем говорила Брит, – инопланетное синее сияние, то вспыхивающее, то угасающее в плеске волн. Пик свечения.
– Мой брат изучает морскую биологию, – говорит Брит. – Он мне это так объяснял: сияние вызвано водорослями динофлагеллятами, свечение – их защитная реакция, она включается тогда, когда их слишком сильно бьет волной. Так что на самом деле за красотой скрывается нечто иное – эти организмы переживают стресс.