– Марлен! Привет!
Он отошел в дальний угол гостиной, благодаря судьбу за этот подарок. Кажется, сегодня вечером он сможет быть самим собой. Не рыцарем, который спасает бедных вдов. Не парнем, который слишком думает о прошлом и живет мечтами. А веселым парнем, любящим женщин и не любящим обязательств.
– Я в городе, – раздался в трубке воркующий голос. – Не хочешь выпить со мной?
– Очень хочу! – Он хочет выпить с кем угодно. – Где и когда?
– Я, как всегда, остановилась в «Уолдорфе»[2].
– Буду у тебя через пять минут!
Сет схватил ключи и пошел к двери.
– Извини, старая подруга приехала. Я помню про наш уговор. Это просто подруга. Деловой партнер.
– О! Ладно.
Ему показалось или она сказала это с облегчением? Все, что ее волнует, – это сохранить правдоподобность их спектакля, раздраженно подумал Сет. Он мучился от неудовлетворенного желания, терзался угрызениями совести, старался поддержать ее, как мог, а она беспокоилась только о том, чтобы поубедительнее наврать своей матери.
– Хорошего вечера! – крикнула ему вслед Харпер.
– Спасибо, – ответил он и помчался на свидание с Марлен.
На следующее утро он ушел в офис, кинув Харпер только неразборчивое приветствие. То ли она поняла, что Сет не в настроении, то ли была не в настроении сама, но Харпер ничего ему не ответила.
Кажется, вчерашний поцелуй совершенно разрушил непонятные, но тонко сбалансированные отношения, которые установились между ними за неделю жизни в одной квартире. Харпер понимала, что именно поэтому Сет прошлым вечером с такой радостью принял приглашение неведомой Марлен и так быстро убежал к ней на свидание. И Харпер была этому только рада.
Поцелуй был потрясающим. Она не хотела себе в этом признаваться, но помнила каждое движение его губ. Но, может быть, для Сета все было совсем иначе? Может быть, он был так раздражен прошлым вечером и так мрачен сегодня с утра, потому что сожалел о случившемся?
Но почему ее это так мучает? Этот поцелуй был лишь частью спектакля. У нее есть заботы поважнее – она по-прежнему и без работы, и без квартиры.
Харпер так углубилась в эти мысли, что чуть не подпрыгнула, когда зазвонил ее телефон.
Она поморщилась, увидев изображение матери на экране. Наверняка мама хотела подробностей. Харпер глубоко вздохнула и ответила:
– Привет, мама.
– Доброе утро, милая! Как там Кристел?
– Как обычно.
– Она уже сказала «баба»?
– Ей четыре месяца, она даже «мама» еще не говорит.
– Ну, ничего, еще скажет. Я звоню, потому что мне до сих пор не перезвонили из офиса Сета.
Харпер зажмурилась, не зная, что сказать. Может, сразу признаться, что они с Сетом не встречаются? Что она разорена, что продала квартиру и ищет работу? Готова ли она сейчас вынести волну гнева, которая на нее обрушится? Харпер решила, что еще нет.