Прокашлявшись, я все равно не смогла спрятать хрипотцу и дрожь в голосе. И связана она была отнюдь не с холодной водой. Наоборот. Внезапно она показалась мне кипятком, обжигающим кожу не хуже горячего воска.
– Это была я, – указав на Сэма, не глядя, пожала плечами, отвела глаза, и так прекрасно чувствуя его внимательный взгляд. – Но, как видите, утопающий жив… Все нормально.
– Если что-то потребуется, только позовите, господин Керн, – многозначительно протянула женщина, продолжая светить мне в лицо фонариком, словно в чем-то подозревая и осуждая. Затем просто развернулась и просто ушла, даже не проследив, вылезли ли мы с Сэмом из воды.
Под звук удаляющихся шагов мое сердце снова начинало биться так часто, что в ушах стоял гул. Я опустила голову, словно провинившийся ребенок, и судорожно прикидывала про себя, что делают люди, которые наговорили лишнего. Мораль Керна – его личное дело. Моя же задача – не позволить себе опуститься ниже плинтуса. Как бы ни вел себя мужчина, я должна была быть выше этого, а не поддаваться на провокации!
– Сэм, я, наверное… – голос осип так сильно, что его я совсем не узнавала. Но договорить так и не смогла. И не потому, что мысли не удавалось сформулировать во что-то цельное, а потом что мужчина внезапно подплыл, повернулся спиной и прежде чем я успела на это как-то среагировать, абсолютно спокойно протянул:
– Цепляйся. Шутка затянулась. Надо на сушу, пока ты не превратилась в ходячее мороженое.
Взглядом я окинула скульптурную спину мужчины, не находя изъянов. Слегка смугловатая кожа, прокачанные мышцы, а еще… странная татуировка на левой лопатке. Она показалась мне смутно знакомой, но я заставила себя отвлечься, перестать думать черт знает о чем и наконец-то спросить:
– И зачем, позволь поинтересоваться, я должна за тебя цепляться?
Не поворачиваясь, Керн усмехнулся, будто и не ожидал, что я слепо соглашусь. Стоило представить косую ухмылку на губах мужчины и то, как вздымается его грудь во время смеха, как что-то странное заскрежетало в животе.
– Придушишь меня и успокоишься, малышка, – попытался пошутить Сэм, но почему-то смешно мне не было. Вспомнив, как долгие секунды считала, что мужчина утонул, захотела прижать его к себе, услышать спокойное дыхание и почувствовать теплое тело, чтобы только отогнать те ужасные картины, что рисовала фантазия. В груди что-то противно ныло оттого, что он так нагло воспользовался моей готовностью прыгнуть за ним в холодную реку. Чтоб черт побрал мое неравнодушие! Словно спиной почувствовав изменения в моем настроении, он устало выдохнул и серьезно указал на ту лесенку, по которой я планировала подняться на мост. – Конструкция хилая и пластиковая, временный муляж. Строители и подумать не могли, что кто-то может додуматься поплавать вне сезона, да еще на запрещенном участке. На следующей неделе тут будет ремонт, который я курирую. Так что до этого времени мы сможем выбраться только так…