– Воздухом их сбить можно? – спросила я, когда мы поравнялись.
– Да, как раз думаю, с какой силой бить, – кивнула Дэлия и наклонилась к моему уху, чтобы нас никто не слышал. – Нам ведь не нужны все шамури, правда?
– Естественно. По три на каждую хватит, – согласилась я.
Судя по широкой улыбке Дэлии, команда у нас только что сложилась. Но даже с навыками мага воздуха поймать игривых слоников оказалось не просто. Мы бегали за ними по парку, и я почти не видела, что происходит у других претенденток. Загнать шамури туда, где их можно схватить, догадались многие. Например, под навесы скамеек или в кусты. Пугали слоников деликатно. Сестры из Красной башни создали иллюзию огромной птицы и делали вид, что хотят сбить их крыльями. Но розовые озорники легко избегали ловушек. Выворачивались в последний миг из рук и улетали.
– Вот бы сеть, – мечтательно сказала я, догнав Дэлию. Она тоже боялась навредить шамури и потому от ее ударов добыча только кувыркалась в воздухе. – Сплести бы что-нибудь вроде паутины и бросать на них сверху.
– Сплести, сплести… Легко! Пойдем, нужна Нетта.
Послушница потащила меня за руку к кустам, где артефактор, сидя на земле, в отчаянии перебирала амулеты. Быстро Дэлия забыла о вчерашней подозрительности. Но оно и лучше. Прочь паранойю, хоть кому-то на смотринах доверять нужно. А девушки все-таки из одной башни.
– Легко, – радостно кивнула Нэтта в ответ на идею и потянулась за ветками.
Зря я боялась, что на плетение сети мы потратим слишком много времени. Артефактор управлялась с гибкими ветвями кустов виртуозно. Моя бабушка вязала носки медленнее. Если королю нужна хозяйственная рукодельница, то вот она!
С сетью ловить шамури стало веселее. Дэлия аккуратно замедляла их потоками воздуха, а я заклинанием левитации предметов набрасывала сеть. Ловила падающих слоников уже вместе с Неттой. Они были пушистыми, как котята, и такими же ласковыми. Я с восторгом гладила розовую шерсть и осторожно касалась прозрачных крыльев. Полкило чистого умиления. Да уж, организаторы знали, как порадовать юных девушек. Зря я переживала, что нам устроят максимально жесткие испытания.
– Три, – хитро улыбнулся Дувр, когда Дэлия отдала ему последнего шамури. – У вас еще есть шанс выйти в лидеры.
– Нет, спасибо, нам хватит.
Главный распорядитель не возражал против союзов между претендентками. Наоборот, встретил их с восторгом. Первое испытание удалось. Я на Земле ни разу так хорошо не проводила время. Девушки смеялись, зрители аплодировали, и когда нас снова построили в шеренгу, казалось, что уже ничто не омрачит день, но объявили результаты: