– Лучшей среди претенденток стала госпожа Рейна из красной башни. Она поймала семь шамури.
Ого! Значит, кто-то у нас на грани вылета. Свободными оставались три слоника из тридцати, она забрала четыре.
– Госпожа Домна и госпожа Серсея собрали пять и четыре шамури.
Лидерами стали сестры. На троих поймали половину всех слоников. Ужас. Если мы забрали девять, то, сколько же осталось? От волнения я никак не могла посчитать в уме. Распорядитель назвал Ядвигу, потом нашу команду и шамури закончились.
– С испытанием не справились госпожа Глория и госпожа Клара, – объявил Дувр. – Они вдвоем поймали одного шамури.
Разочарование легло на плечи тяжестью бетонной плиты. Как же мы проморгали? Неужели никто не захотел помочь? Да, это конкурс, но зачем же так?
Девушки из Ордена Видящих вышли вперед. Состоявшиеся маги, красавицы. Вдруг бы королю приглянулась одна из них? А теперь что?
– Ваше Величество, – громко сказал Дувр, повернувшись к центральному балкону дворца. – Каким будет ваше решение?
Король встал из кресла и подошел к мраморным перилам. Солнце рассыпало серебристые блики по вышивке на его камзоле. Эйнор смотрел на нас свысока и медлил с ответом. Я снова почувствовала его тяжелую энергетику. Она давила так, словно не Глория с Кларой, а я проиграла испытание. С треском его провалила, вызвав гнев короля. Мамочки, да что же он тянет? Я уже не могу терпеть эту паузу в невероятно гнетущей атмосфере.
– Глория и Клара приговариваются к забвению на пятнадцать лет. Наказание я исполню сам.
Я выдохнула, расслабившись, и закрыла глаза. Забвение – не смерть. Он помиловал их!
– О них забудут? – прошептала я на ухо Нетте. Артефактор стояла рядом, а Дэлия через одну девушку от меня. – Дракон сотрет память всем, кто их знал?
– Нет, зачем? Они очень крепко уснут, а через пятнадцать лет про них и так забудут. Друзья, родственники, любимые, если они были. Жестокое наказание. Королевское.
Проклятье, а ведь правда. Закроешь глаза, откроешь, а мир изменился. И тебе в нем больше нет места. Работу потеряла, жених сыграл свадьбу с другой девушкой, у них дети. Родители состарились, а то и умерли, у друзей свои заботы. Никто не погрузит все королевство в сон, как в сказке о спящей красавице. Пятнадцать лет просто выпадут из жизни. Дракон их заберет. Ни за что. Из-за ерунды. Розовых летающих слоников не досталось.
Я скрипнула зубами от злости, но промолчала. Все знали, на что шли. Теперь осталось семь претенденток.
Распорядители встали за спинами девушек, а нас попросили отойти подальше. Кларе и Глории не разрешили попрощаться с родными. Обнять их, услышать: «Я буду ждать». Дракон поднял руку и медленно опустил вниз. Глаза девушек закрылись на пятнадцать лет.