– О, привет, Джордж… Я думал, ты умер.
– Нет, сэр. – На лице Шерборна выступил пот.
– Жаль. Теперь ты уважаешь законы?
– Да, сэр.
Гудард огляделся.
– Уютное гнездышко. Лучше, чем Пентовилль?
– Да, сэр.
Шалик указал на стул.
– Присядьте, сержант. В чем дело?
Гудард сел, взглянул на Шалика.
– Насколько мне известно, мисс Натали Норман работала у вас?
Шалик кивнул.
– Она умерла в ночь с субботы на воскресенье. Самоубийство.
Шалик облегченно вздохнул: валютные махинации не привлекли лишнего внимания.
– Боже! – Он достал сигару, неторопливо обрезал. – Как это произошло? Из-за чего?
– Я надеялся, что вы поможете мне найти причину.
Шалик раскурил сигару, глубоко затянулся, покачал головой.
– Мне ничего не известно о мисс Норман. Поверьте! Работала у меня три года, справлялась с обязанностями. – Армо откинулся в кресле, взглянул на детектива. – Я – деловой человек, сержант. У меня нет времени интересоваться личной жизнью сотрудников.
Гудард достал из внутреннего кармана пиджака какой-то предмет, положил его на стол.
– Вам известно, что это такое, сэр?
Шалик нахмурился. Перед ним лежала канцелярская скрепка.
– Канцелярская скрепка, – недоуменно ответил он. – Надеюсь, вы задали этот вопрос не ради любопытства, сержант. Вы отнимаете у меня дорогое время.
Гудард не терял спокойствия:
– Как я понимаю, мистер Шалик, ваши конкуренты с удовольствием ознакомились бы с некоторыми аспектами вашей деятельности?
Лицо Шалика застыло.
– Мне кажется, это не ваша забота.
– Я бы согласился с вами, сэр, если бы не эта штука. – Гудард указал на канцелярскую скрепку.
– Что вы хотите этим сказать?
– Это не скрепка, а высокочувствительный микрофон. Использование его без специального разрешения незаконно.
Шалик похолодел.
– Не понимаю, о чем идет речь.
– Эту канцелярскую скрепку нашли в квартире мисс Норман, – объяснил Гудард. – Детектив, расследовавший ее смерть, догадался, что это такое. Скрепку передали в Особый отдел. Поэтому я пришел к вам.
– Я ничего не знаю. – Шалик облизал пересохшие губы.
– Вы не видели ее раньше?
– Кажется, нет… откуда мне знать? – с трудом скрывая охватившую его панику, показал на лежащие на столе документы. – Я не обращал внимания. Не смотреть же на каждую скрепку. Возможно… не знаю…
– Для этого микрофона, – Гудард взял скрепку, положил в карман, – необходим специальный диктофон. Вы позволите осмотреть стол мисс Норман?
– Конечно. – Шалик поднялся, проводил детектива в приемную. – Вот… ее стол.
Гудард быстро проверил все ящики, заглянул в стенной шкаф. Повернулся к Шалику:
– У вас не возникало подозрений, что мисс Норман шпионит за вами?