После первой выяснилось, что они оба украинцы и, следовательно, земляки. Ефимовский шумно этому обрадовался и перешёл на родную "мову". Гай-Степной поддержал.
О себе Ефимовский рассказал, что родился в Елисаветграде (ныне Кировоград), почти всю войну провёл в германском плену, вернулся в 1918-м, в 1920–1922 гг. командовал эскадроном в Красной Армии, демобилизовался по болезни. Женился неудачно. После развода подался в Среднюю Азию, работал бухгалтером в Казахстане, Узбекистане, с мая 1938 г. — в Бийске. Где-то растёт сын, но связи с ним установить не удаётся: бывшая жена воспитала его в духе ненависти к отцу.
Ефимовский не всё рассказал. Скрыл, что родом он из дворян, в армии был подпоручиком, в 1931 г. осуждён к пяти годам лагерей по обвинению в принадлежности к контрреволюционной организации; срок отбывал в Темниковских лагерях, там чуть снова не угодил под суд по ложному доносу сексота, полгода томился под следствием, наконец, был оправдан, в январе 1935 г. освобождён, но возвратиться на Украину ему запретили, потому и оказался в Средней Азии.
В Бийске он жил на правах родственника у бухгалтера районо Водовозова Алексея Ивановича: доводился дядей его жене Марии Ивановне Сулейман-Водовозовой. Водовозовы сами были квартирантами у одного из бийчан — снимали половину дома. У них было двое детей: 11-летний мальчик от первого мужа Марии Ивановны и дочурка, только что родившаяся.
Алексей Водовозов тоже был "меченым": сын приказчика, бывший торговец, в 1922 г. исключён из партии за отказ выполнить какое-то поручение, сестра жила в Америке.
У Марии Ивановны, турчанки по национальности, биография была, с точки зрения органов, благополучней. Отец, рабочий нефтепромыслов в Батуми, в 1909 г. погиб от рук жандармов при подавлении забастовки, мать с детьми, и Машей в том числе, сослана в Нарым. После революции Мария стала комсомолкой, окончила губсовпартшколу в Томске, но из-за слабого здоровья продвинуться дальше администратора кинотеатра и буфетчицы не удалось. Да и с буфетом не повезло: за небольшую растрату два с половиной месяца отсидела в тюрьме. С первым мужем разошлась, в 1933 г. вышла за Водовозова. Часто болела, подолгу лежала в больнице…
Гай-Степной дважды побывал у Ефимовского в гостях, по его приглашению. Там познакомился с директором 11-й школы Ющенко Александром Андреевичем и командиром танковой роты Лиделевичем Владимиром Ивановичем, тоже украинцами. Оба раза не обошлось без выпивки (и Водовозов не отставал), говорили по-украински, песни родные пели…
В январе 1939 г. Ефимовский привёл к Гаю-Степному в гостиницу инспектора краевого отдела изобразительных искусств Розе Сергея Митрофановича, приехавшего для проверки работы театра. Розе был тоже родом с Украины.