— Карина! — Голос леранца стал тягучим, словно патока, обволакивая разум. — Я хочу сделать тебе подарок. Поверь, для меня это ничего не стоит.
— Нет, — почти застонала я, а затем заставила себя отцепить судорожно сжатые пальцы от витрины и шагнула назад.
— Уважаемой морне ничего не понравилось? — с искренней жалостью спросил продавец.
— Морне все понравилось, — буркнула я. — В том-то и проблема.
— Я могу сделать скидку, — улыбнулся продавец. — Или просто позвольте вашему спутнику сделать вам приятное.
Застонав, я пулей вылетела из магазина, не заботясь, что обо мне подумают. Рик вышел следом, хмурый и какой-то растерянный.
— Карина, что происходит?
— Ну не могу я, — вздохнув, заявила я.
А как все хорошо начиналось! После того как в обед на наши отношения набежала небольшая туча, когда леранец попытался вручить мне коммуникатор, а я отказалась, думала, он все понял. Оказалось, нет.
— Для меня это пустяк, — снова улыбнулся он.
— В том-то и проблема, — вздохнула я. — У нас с тобой разные весовые категории. Не случись накладка с номерами, наши орбиты никогда бы не пересеклись.
— Ты меня зацепила еще на гонках, — заметил он. — Так что есть во вселенной места, где самые разные орбиты могут пересечься. А вообще, я склонен думать, что наша встреча предначертана судьбой. Ну или Ктулху решил, что мы должны быть вместе, — хмыкнул он.
— Все бы тебе шутить, — невольно улыбнулась сама, но тут же стала серьезной. — Но такие подарки не приму, так что, если не хочешь, чтобы боевые действия возобновились, не пытайся меня купить.
— Тебе понравился жемчуг? — прищурился он, и я напряглась.
— Рик!
— Дослушай, — хмыкнул он. — Если бы он тебе достался по цене… билета на экскурсию, ты бы отказалась от него?
— Да ни за что в жизни! — вырвалось у меня.
— Хорошо. — Рик довольно ухмыльнулся и подмигнул. — Доверься мне.
— Если ты попытаешься мне его вручить за бесценок, я тебя покусаю, — мрачно заявила я.
— Звучит интригующе. Ты кого-то кусала уже?
— Потом расскажу, — буркнула я и впилась в него взглядом. — Ты не ответил на вопрос.
— Все просто. Мой хороший знакомый владеет кратерным озером, в котором как раз разводят жемчужниц. Он скоро запускает новое развлечение для туристов. За небольшую плату совершается погружение в озеро, а там как Ктулху распорядится. Если повезет вытащить ракушку с жемчугом — она твоя, как самая лучшая память о Леране. Нет так нет. Дается всего один шанс.
— Учитывая, сколько стоит жемчуг, он так разорится, — резонно заметила я.
— Понятное дело, самые ценные раковины вытащили, оставив молодняк, — махнул рукой Рик. — Так что не волнуйся о кошельке моего приятеля. Там такой же принцип, как в казино.