Вопрос для Дэйрона явно оказался неожиданным. На секунду сквозь маску его равнодушия проглянула широкая палитра эмоций, но он тут же стер ее холодной улыбкой:
– Предпочитаю не афишировать свои ставки.
– Отчего же?
– Простого желания недостаточно? – Улыбка превратилась в усмешку. – Я не обязан отвечать.
«До чего же скользкий тип, – крутилось у меня в мыслях. – Скользкий, изворотливый и лживый».
Отступать я не собиралась и решила идти до конца.
– Почему вы меня пригласили?
– Потому что вы привлекательная молодая леди? – не скрывая иронии, вопросом на вопрос ответил Дэйрон.
– Нисколько не сомневаюсь в своей привлекательности, но вынуждена заметить, что вам не слишком приятно мое общество. Как и мне – ваше.
– Прямолинейность не украшает леди, – произнес лорд и, следуя движению танца, покружил меня, приподняв над полом.
Вновь встав на ноги, я посмотрела ему в глаза.
– Я не являюсь леди в общепринятом смысле и не следую надуманным правилам. Лучше бы вам об этом не забывать.
– Вы мне угрожаете? – За удивлением Дэйрона угадывалась злость.
Кажется, на самом первом приеме я задала ему точно такой же вопрос.
– Что вы. Всего лишь предостерегаю.
К счастью, на этом танец подошел к концу, и я избавилась от неприятного общества. Но только Дэйрон собрался проводить меня к тетушке Ливии, как рядом с нами появился Трэй. Интересно, тетушка назло мне таких партнеров подбирала? Хотя глупо задаваться таким вопросом – судя по ее восторженным глазам, она нас мысленно благословила, поженила и вынянчила внуков.
В сравнении с предыдущим, танец с Трэем казался чуть ли ни раем. Никогда не подозревала, что смогу так подумать, но это факт! Трэй сегодня был на удивление молчалив, учтив, не позволял себе лишнего и не выводил меня из себя – со стороны посмотреть, так просто идеальный мужчина. Двигаясь по залу, я то и дело замечала обращенные в нашу сторону взгляды – должно быть, вместе мы смотрелись и впрямь ничего. Но время от времени я ловила себя на том, что выискиваю среди присутствующих знакомую фигуру… черты лица… карие глаза.
В последний раз мы с Олдером виделись на объявлении результатов. Неужели он опять исчез?
«Всевышний, Фелиция, о чем ты думаешь? – мысленно отругала я себя. – Да какое тебе до него дело?»
Если бы я думала о нем как о подозрительной личности, никакими угрызениями совести бы не терзалась. Но нет. Мысли о нем вызывали странное душевное беспокойство, невыносимое волнение, болезненно сдавливающее сердце и заставляющее снова и снова блуждать по залу взглядом.
– Лия, ты меня слышишь? – прервал мои мысли Трэй. – Я вообще-то извиниться пытаюсь.