Пылающий внутри огонь утих, и, встретившись со взглядом партнера, я холодно проронила:
– Меня не волнует слава, лорд Дэйрон. К тому же вряд ли кто бы то ни было сумеет достичь ваших высот.
Поняв, что я намекаю на недавний скандал, лорд постарался скрыть злость, но его рука на моей талии заметно напряглась.
– Не стоит наживать врагов, леди, – с насквозь лживой улыбкой произнес он. – Тем более в преддверии такого непредсказуемого события, как магические игры.
– Вы мне угрожаете? – ответив такой же улыбкой, спросила я.
– Что вы! Даю дружеский совет.
Очень хотелось пожелать ему засунуть советы куда подальше, но мне удалось сдержаться. Танец наконец закончился, музыка стихла, и, обменявшись формальными поклонами, мы разошлись. Воспользовавшись подвернувшейся возможностью, я проскользнула в сторону накрытых столов, попутно взяв под локоть Эгри, рассыпающегося в комплиментах перед какой-то девицей, и, лишь оказавшись вдали от центра зала, облегченно выдохнула.
Но, как оказалось, расслабилась я рано. Мой личный ад только начинался, и роль чертей в нем исполняли журналисты. Мне так и виделось, как у них горят глаза, на макушке вырастают рожки, а тонкие хвосты бьют о пол и подрагивают от нетерпения скорее приступить к пыткам.
– Леди Саагар! – Собственная фамилия уже вызывала зубовный скрежет. – Позвольте задать вам пару вопросов!
Главный «чертяка», который, кажется, представлял еженедельник «Вестник», вооружился блокнотом с самопишущим пером и направил на меня горящий взор. Ну как есть черт! Прямо как их в книгах изображают!
– Не позволяю, – отрезала я, очень надеясь, что моя улыбка скрасит отказ.
Но журналистов, понимающих слово «нет», в «Вестнике» отродясь не водилось, так что отступать «чертяка» не намеревался.
– О, вы такая неприступная, леди Саагар! – с воодушевлением произнес он. – Считаете, холодность поможет вам на магических играх?
– Я пламенем владею, если вы не заметили. О какой холодности речь?
– То есть вы намерены использовать не только оружейную магию, но еще и родовой огонь? – продолжала допытываться чертоподобная журналистская пиявка, умело цепляясь за слова.
С обречением понимая, что от меня не отстанут, я коротко ответила:
– Буду действовать по ситуации.
– К слову, о ситуации, – тут же подхватил он. – Ваш, прошу прощения за прямоту, статус приза и участие в играх – тщательно спланированный ход, чтобы скандалом добиться популярности?
– Предпочитаю другие методы, – мысленно метая в журналиста ножи, сообщила я. – Идея пообещать меня в жены победителю принадлежит главе гильдии, и уверена, он с удовольствием поделится с вами подробностями.