— Он…
— Рожецкий мор, если слышали. Единственный, кто уцелел. Три дня плутал по лесу, прежде чем вышел к людям. И да, есть мнение, что он не сразу уйти решился, а деревня мертвецов — это уже достаточно, чтобы сойти с ума.
Тогда почему его приняли в училище?
Отбор строгий. И порой даже тех, кто, казалось бы, по всем параметрам подходит, заворачивали. А Баранчиков… он ведь слабый, нерешительный, неуклюжий… сумасшедший?
— Остается последний… добровольческая дружина. Кричковский не слишком-то активно участвовал в студенческой жизни, но на сей раз вызвался сам… а вот курировал эти дружины…
…Вересковский.
И значит, каждый из них…
…все равно не сходится. Это как… как будто специально для них подобрали куколки, чтобы Катарина поиграла. А кукольник будет играть уже с ней.
— Мне тоже кажется, что все это дурно пахнет, — а дознаватель к своему стакану так и не притронулся. — Мы беседовали с каждым, но… пусто… ни тени чувства вины… страх? Нас все побаиваются. Опасения. Еще отвращение. Ничего такого, что было бы подозрительно. Полностью вскрыть? Нет оснований…
— И вы предлагаете мне…
— Поучаствовать в охоте. Если повезет, то даже охотником, — он вытер пальцы еще одним платком. Интересно, сколько их хранится в ящике стола. И что вообще там хранится.
— Вы ведь осознаете, что он от вас не отступится? Вы бросили ему вызов. Вы задержали его Ученика… возможно, любимого, но точно не единственного…
— Почему вы… так думаете?
От вопроса удержаться не вышло.
А Нольгри Ингварссон с мерзковатой довольной улыбкой подвинул к Катарине папку. Обычную серую папку на завязках.
Глава 6
О мертвецах и некромантах
Истина — это согласие интеллекта с действующим положением вещей.
Мысль, начертанная неизвестным мудрецом на полу дома для скорбных духом и оставшаяся незамеченною миром, за исключением панны Волочковой, коия при оном доме служила поломойкою.
— Прелюбопытно, — некромант ткнул в переносицу пальцем и палец этот понюхал. — Белила цинковые… свежие…
Голова стояла на подносе.
Из кабинета своего Себастьян ее самолично вынес, спустил в подвал, коий был отведен в управлении специально для работы с биологическою материей, однако вследствие отсутствия оной материи, равно как и работы с нею, пришел в полнейшее запустение.
Штатная пентаграмма затерлась, хоть и нарисована была отменнейшей алой краской…
…в прошлую заявку на канцелярские и прочие товары некромант, кажется, писал что-то такое про краску, которая, как выяснилось, стоил по три злотня за махонькое ведерко…
— Что любопытно?
— Все любопытно, — Йошер Киннахи, урожденный хеббер, чьи предки покинули благословенные родные берега после завоевания оных, в королевстве Познаньском прижился, обжился и, если и вспоминал о корнях, то исключительно тогда, когда сие было выгодно. — Давненько я с головами не работал…