— Решила.
Гришка одет был с претензией, в темно-зеленый шерстяной костюм с искрой. И крой неплох, вот только жарко ныне было во дворце, Гришка потел, отчего раздражался, и потел еще больше.
— И как оно?
— Неплохо…
— Ты это, после мне интервью дашь, — Гришка не спрашивал, а ставил Лизавету в известность. — Платьице на тебе, конечно, дрянное… поглядела бы, что приличные люди носят, право слово. А ты, получается, при титуле?
— Баронесса.
— Ага… — он задумался, сунув меж зубов спичку. — А чего молчала?
— А зачем говорить?
— Ну так… ты это, Лизка, тут не особо усердствуй. Я жениться решил.
— Поздравляю. На ком?
Ее императорское величество задерживались, и придворных это заставляло нервничать. Взгляды то и дело задерживались на узорчатых дверях, за которыми скрывалась Малахитовая гостиная.
— Пока не знаю. Это я так… на перспективу… у тебя только титул? Или и имение имеется?
Захотелось Гришку пнуть.
Ишь ты, женишок, забыл, небось, откуда сам родом, как прибыл в столицу из Верхних Конюхов, только и умея, что писать поганые стишки. Теперь же…
Злость пришла.
И ушла, стоило коснуться янтарного кулона. А тут же, будто того и ждал, раздался гулкий удар колокола, возвещая о приближении Императрицы.
— Все, я работаю, — Гришка подхватил малый артефакт… а хороший, не чета Лизаветиному. И памяти в нем более чем на тысячу снимков, и четкость иная, говорят, будто даже в полной темноте снимки выходят вполне приличного свойства.
Гришка ужом нырнул в толпу и как-то сразу ухитрился оказаться перед самыми дверями. Он бы и ближе подошел, когда б не гвардеец, положивший руку на плечо. Это сразу и уняло служебный Гришкин пыл.
Лизавета коснулась артефакта.
Правда…
Что бы она ни писала про двор, это простят, а вот императорскую чету трогать не стоит. Да и не хочется. Она сделала пару снимков, запечатлевая фрейлин, окружавших Ее императорское величество. Не удержалась, сделала портрет Анны Павловны, которой нынешний ее наряд был весьма к лицу, да и лицо это… не сказать, чтобы черты правильные, а поди ж ты…
…или вот императрица.
Невысока.
Хрупка.
И… золото волос.
Камни диадемы.
Платье… на удивление простое. Ни тебе шитья, ни драгоценностей, но почему-то смотрится…
…глаз не отвести.
Играли трубы. И герольды зачитывали обращение, Лизавета же смотрела на императрицу и, чего скрывать, на Лешека, который держался за матушкой и казался огромным…
— …говорят, он без нее и шагу ступить не способен, — раздалось рядом. — Совсем заморочила, нелюдь проклятая…
Лизавета чуть повернулась и сделала еще один снимок.
Зачем?
Она не знала, просто… женщина с сухим лицом, на котором застыло выражение величайшего недовольства жизнью… редкий портрет.