Она коснулась резной камеи.
— И рода не осталось… вам, наверное, сложно представить, каково это… всю жизнь гордиться принадлежностью к чему-то, а после…
— Вы привезли его из своей поездки. Полагаю, вы и ее затеяли лишь затем, чтобы подобрать вашего родственника, не вызывая подозрений. Вы не слишком верили сыну…
— Он чересчур похож на своего отца. Практичен, но напрочь лишен понимания дворянской сути. Кровь…
— Где он?
— Кто?
— Я не собираюсь его задерживать…
…во всяком случае, пока… и следовало бы взять дюжину гвардейцев в поддержку, но нет, не посчитал нужным… а теперь?
Агнешка предупредит?
Несомненно.
Но кто мог предположить… экая наглость…
— Вам и не за что… — она потянулась и коснулась ленты. — Отец Святозар не подвластен суду мирскому. И… да, полагаю, у вас найдется что ему предъявить, но поверьте, он свое отмучился…
— А вы?
— Все… не так просто…
В комнату заглянули.
— Передайте отцу Святозару, пусть заглянет. А вы ждите… не надо опасаться, ему некуда бежать. Он был уже беглецом и многое понял. Все мы многое поняли, жаль, поздно.
Она замолчала и повернулась к окну. Выходившее на реку, то казалось каким-то чересчур уж темным. И профиль Кульжицкой выделялся четким. Она сама казалась грифельным наброском, который лишь тронули акварелью, но так и не решились разукрасить.
— Вы не хотели, чтобы ваша внучка участвовала в конкурсе?
— В этом балагане? — Кульжицкая слегка поморщилась и приподняла ладонь. С запястья соскользнули янтарные четки. — Естественно, я не хотела… Гдынечка… она была особенной… она так походила на меня в молодости… конечно, внешность имела несколько простоватую, все же и ее мать, и мой супруг были мещанами, это не могло не сказаться, но душа… я видела в ней себя саму. И хотела уберечь от ошибок.
— Каких?
— Вам подробно перечислить? Пожалуй, главной была эта моя убежденность, что я спасу семью, пожертвовав собственным будущим. Я вышла замуж за человека, которого мне подыскал батюшка. Я пыталась смириться с новым положением, с тем, что двор был отныне закрыт, что я вовсе отлучена от света, где никогда бы не простили… — ее голос дрогнул. — Моя внучка должна была блистать… я планировала вывести ее в свет…
…и выйти самой, пусть в иной роли, но все же оказаться во дворце. И что ж их всех туда тянет? Вот сам Димитрий с превеликим удовольствием уехал бы куда… да хоть на край мира гонять медведей, лишь бы подальше.
— Я нашла ей подходящего жениха, кого-то, кто помнит, на что способна старая кровь…
— Но она…
— Она хотела получить все и сразу.
— Ваш брат…
— Полагаю, молится. Он очень боится умереть без покаяния…