— Смерть ему пока не грозит.
Янтарные бусины скользили меж пальцев, хрупкие, напоенные светом, они казались единственной яркой деталью в темном образе.
— Что же произошло?
— Говорю же, девочка оказалась слишком нетерпелива… и несколько преувеличивала свое значение. Видите ли… у каждого древнего рода есть свои тайны. И Гдынечка полагала себя моей преемницей, тогда как я видела в ней лишь хранительницу. Да, герб Бужевых сожжен, но знание… оно не должно было быть утрачено. У Гдынечки не хватило бы сил воспользоваться тем, чему я ее учила. Но вот у ее дочери, рожденной в правильном браке… а там… сила дает право претендовать на возрождение рода. Я понимаю, что это непросто, но…
…вполне возможно.
Лет через двадцать. Или тридцать, когда память о смуте попритихнет, а вина перестанет быть очевидной. Влияние.
Служба.
И небольшая просьба… сперва восстановить право на герб для младшего сына, а уже там, постепенно… что ж, следовало признать, что Кульжицкая была выгодной невестой.
— Она…
— Моя внучка… как бы это выразиться… боюсь, в том есть и моя вина, но она была донельзя избалована, ко всему полагала себя умной, оставаясь при том честолюбивой. Правда, все честолюбие сводилось к удачному браку. И единственный, кого она полагала достойным своей руки…
— Цесаревич?
— Именно. Я, говоря по правде, не знаю, откуда взялась эта безумная идея, — Кульжицкая перебирала четки, и бусины беззвучно скользили по нити. — Не от меня… я внушала мысли о смирении… о долге… о том, что стоит обратить внимание на Вышняковских…
— Почему на них?
Кульжицкая пожала плечами, будто утомительно ей было объяснять кому-то вещи столь очевидные.
— Род старый, не растерявший крови и наследия, но несколько оскудевший. Вышняковские всегда были… плодовиты. А еще имели похвальную привычку выделять младшим родовую долю. С одной стороны, несомненно, их нынешнее влияние велико, в основном благодаря поддержке тех самых младших ветвей, которые исключительно формально считаются свободными родами…
А с этой точки зрения Димитрий политику не рассматривал. Впрочем, его извиняло, что политику он вовсе старался не затрагивать, здраво полагая, что недостаточно хорошо в ней разбирается. Имелись на то советники…
…Вышняковские.
Были ли от них кандидатки?
Надо будет взять лист и посмотреть… подумать…
— С другой, главная ветвь ослабела. Да и бунт изрядно подкосил их, не столько физически, наследников у них в достатке, сколько материально… их земли разорены.
…точно, владения Вышняковских располагались аккурат на южных землях, где бунтовщики погуляли от души.