Он замолчал, неловко поднялся, опираясь на стул, заковылял к окну, подволакивая искореженную ногу.
— Она пригрозила, что раскроет отцу-настоятелю истинное мое имя. И я пошел к нему сам. Я рассказал, как есть… это не исповедь, исповедовался я не раз, только облегчения должного не получил. Верно, раскаяние мое не столь уж глубоко, как мне думается, ежели Господь в милости своей не простит грешника… он выслушал. Он сказал, что я не первый и не последний, у кого душа смятенна, а руки в крови измараны. И лишь от меня будет зависеть мой дальнейший путь и сама судьба. А еще велел мне отправляться с сестрой… таково мое послушание.
Димитрий тоже встал.
Он принюхался. Так и есть, сладковатый аромат болотной травы исходил от святого отца. Этот запах пропитал и рясу, и тряпье, и всю фигуру…
— Балуетесь?
— Что? А… это… да… не сам я. Ко мне приходят люди. Порой я могу им помочь, но чаще лишь облегчить страдания… сам… было время, когда потреблял, ибо приносила эта трава немалое облегчение. Но наставник мой, прознавши, крепко осерчал, — улыбка у него вышла кривой донельзя. — Ох и отходил же он меня клюкой, а после что-то этакое сделал, что действовать она перестала. Что? Не спрашивайте… он тоже происходил из рода древнего, и с чужой кровью работать умел. Как умерла моя племянница?
— Вам разве не доложили?
Святозар стоял, опираясь на спинку кресла, в котором не так давно сидела его сестра.
— Лишь то, что она погибла…
— Что вы о ней скажете?
— В последнее время она переменилась… в последние полгода, пожалуй. До того она часто гостила, но… понимаете, она была молода и красива, а я уродлив. Я видом своим заставлял думать о вещах неприятных.
— Она вас избегала?
Святозар наклонил голову, что можно было счесть согласием.
— Она посещала службы, исповедовалась, но… у меня складывалось ощущение, что делает она это лишь потому, что принято. И чтобы не расстраивать мою сестру. Они были по-настоящему близки.
Вот только близость эта была отнюдь не бескорыстна.
— Не судите ее строго… для нее все это по-прежнему важно…
…настолько важно, что Кульжицкая не отступится от своего желания заиметь новую внучку. Впрочем, это уже дело исключительно внутреннее, пускай сами разбираются.
— Что до Гдыни, то я заметил, что в ней появился гнев, — Святозар потер лицо. — Поймите, я могу ошибаться, но… она злилась именно на меня. Несколько раз обмолвилась, что я ныне жалок, а однажды в лицо выкрикнула, что мне лучше было бы умереть, нежели влачить подобное существование. Что видом своим я позорю древний род.
— Она знала?
— В том и дело, что нет. Для нее я был всего-навсего священником, которого ее бабушка пригрела в доме. Про меня ходят тут самые разные слухи, но все они далеки от правды…