— Если уж Ее императорское Величества не чураются проявлять милосердие к бедным, то и вам должно быть не зазорно… с вашей-то набожностью…
Хирмгольд скривилась, впрочем, быстро взяв себя в руки. А ведь верно подмечено… набожная она, пожалуй, даже чересчур.
Молебны.
Посты.
И ежегодно святым местам поклониться ездит. И главное, большим обозом…
…Ее императорское Величество сквозь ресницы разглядывали баронессу с немалым любопытством. Она и прежде при дворе являлась, хотя и держаться предпочитала наособицу, всем видом своим выказывая мучительную жалость к тем, кто чересчур уж грешен…
Что изменилось?
А ведь святые места… храмы… нет, вера людям нужна, но вот она разною бывает, а уж служители ее тем паче. И если возвращению Императора радовались все, то после… от него ждали чуда, не меньше, что волей своей перечеркнет он годы смуты и возродит Империю во всем былом ее величии.
Восстановит дворянское право.
И вольности исконные.
И…
…и церковную десятину вернет, а с нею и все, из церквей бунтовщиками изъятое. Он же постановил все, у бунтовщиков изъятое, в казну передать, а уж что из этой казны пришлось города восстанавливать, хлеб покупать, нанимать целителей и магов, чтобы возродили поля…
…останавливать эпидемии.
…отстроить деревеньки.
…дать подъемные и помочь семьям, потерявшим кормильца, а таких были не тысячи и не сотни тысяч — миллионы.
Нет, храмы и погодить могут, в отличие от людей.
…не всем понравилось.
А после и реформы, которые император проводил жестко, и люд, уставший от войны, принимал, не из понимания, но из страха, что смута вернется… не вернулась. Реформы же… сколько отыщется тех, кто решит, что прежде было лучше?
Что с наследником сладить будет проще, чем…
…а ведь баронесса в девичестве Бурлякова. Род весьма древний, почтенный, из тех, которые всегда у трона были, то ли опорой, то ли стражей, но смута изрядно пошатнула их власть, восстановиться-то восстановились, однако ныне представляли лишь тень былого могущества.
Ее императорское Величество протянуло баронессе корзинку.
— Мне кажется, — произнесла она тихо. — Что тем, кто красив, богат и успешен не след забывать о других… что Господь…
Ресницы чуть дрогнули, ибо эта вера была все же не совсем понятно, хотя за годы жизни среди людей императрица привыкла играть и в веру тоже.
— …завещал быть милосердным ко всем детям своим. И мне лишь хотелось, чтобы особы юные показали себя наилучшим образом. Я не сомневаюсь, что воспитанные примером родителей…
Северцева отчетливо фыркнула.
— …они послужат примером многим… ибо человек должен помогать человеку.